Pauwels wint ook in Essen na Nys' zware val over balken
Kevin Pauwels is nu echt helemaal terug. Vorige zondag pakte de kopman van Sunweb nog zijn eerste zege van het seizoen, vandaag triomfeerde Pauwels na een incidentrijke maar erg boeiende cross in Essen. Grootste slachtoffer van het nieuwe parcours bleek verrassend Sven Nys. De wereldkampioen domineerde tot halfkoers autoritair, maar kwam dan zwaar ten val bij het springen over de riskante balken, die bij de beloften ook twee keer acrobaat Mathieu van der Poel zuur opbraken. Nys, op weg naar zijn zevende zege in Essen, tastte naar de pols en verachterde snel. Zijn leidersplaats in de Bpost-Trofee kon Nys dankzij een sterke slotronde nog wel vrijwaren en zelfs versterken door de tweede plaats te pakken voor Niels Albert (derde), maar een derde valpartij in vier crossen is zelfs voor een wereldkampioen van het slechte te veel. Met een dikke pols moet Nys ook met een bang hartje de onderzoeken afwachten. Op Twitter liet de wereldkampioen in de vooravond weten: "Als het morgen erger is, ga ik niet naar Namen maar naar het ziekenhuis.". Voor Kevin Pauwels ziet de eindejaarsperiode er alvast veel rooskleuriger uit, te beginnen met morgen de cruciale WB-race op de Citadel van Namen.
Voor de cross stelde Sven Nys nog dat de balkskes te riskant leken om erover te springen. "Ik heb gehoord dat Mathieu van der Poel er twee keer over gevallen is, ik ga het dus niet riskeren." Zijn woorden waren nog niet koud of Nys sprong in het zog van waaghals Tom Meeusen toch over de balken. Het was het sein voor een paar prachtige rondjes van de wereldkampioen. Eerst slalomde de Balenaar in de tweede ronde handig voorbij Meeusen nog naar wat cruciale extra seconden in de tussenstand. Vervolgens 'stoempte' Nys op de zware slijkstroken iedereen uit het wiel.
Gezwollen pols
Een handvol seconden werden er snel vijftien. De kloof was geslagen en niets leek de 37-jarige wereldkampioen nog van zijn zevende zege in Essen te kunnen houden. Tot Nys dan zwaar ten val kwam en heel crossminnend Vlaanderen even de adem inhield. Uitgerekend op de balken, waar de handige Nys al meermaals probleemloos was overgewipt, liep het fout. De Balenaar verloor zijn evenwicht, raakte de dranghekkens en smakte zwaar in het slijk. Minutenlang monsterde Nys zijn gehavende pols en hij riep ook naar zijn entourage dat die rechterpols flink gezwollen was.
Tweede adem
In een mum van tijd liep de gehavende Nys een stevige achterstand op en viel zelfs even uit de toptien. Kevin Pauwels profiteerde van de verwarring om op zijn beurt solo te gaan, al gaf de streekrenner wel ruiterlijk toe dat Nys zonder die val wellicht gewonnen zou hebben. Dat lijkt zo goed als zeker, want nadat hij enkele ronden bekomen was van de harde klap vond Nys zijn tweede adem en reed Albert en co nog eens uit het wiel om spurtend de tweede plaats te pakken. Niels Albert telt nu al 1.06 achterstand op Nys in de tussenstand van de Bpost-trofee. De schade aan de pols bleek volgens Nys aanvankelijk nog mee te vallen, maar later op de avond klonk de wereldkampioen op zijn Twitter minder optimistisch. "Als het morgen erger is, dan ga ik niet naar Namen maar naar het ziekenhuis."
Eindejaarsduels
Kevin Pauwels speelt in dat klassement geen rol van betekenis meer, maar gaat morgen na een erg matige seizoensstart voor drie zeges in een week. Met ook Albert en Nys in uitstekende vorm belooft de drukke eindejaarsperiode nog veel spektakel op te leveren nu 'De Grote Drie' weer kunnen gaan duelleren. En wie weet wordt ene Zdenek Stybar wel af en toe de scherprechter. Voor eigen volk vond de Tsjechische ex-wereldkampioen (die enkele jaren geleden voor de weg koos) de omloop iets te zwaar. "De laatste ronde was enorm zwaar, maar toch was het een heel boeiende eerste cross van dit seizoen", had Stybar het laatste woord.
