Van der Poel verlengt zijn wereldtitel, Belgen vijfde en zevende
De Nederlander Mathieu van der Poel is in het Amerikaanse Louisville zoals verwacht voor de tweede keer op rij wereldkampioen veldrijden bij de junioren geworden. Nicolas Cleppe was beste Belg op de vijfde plaats. Belgisch kampioen Yannick Peeters werd na een "moedwillig" manoeuvre van een Tsjech pas zevende.
Nederlands kampioen Van der Poel won dit seizoen alles wat er te winnen valt en duwde ook in Louisville op een besneeuwde ondergrond de rest van het pak in een figurantenrol. De Nederlander reed van start tot finish aan de leiding en had aan de streep 57 seconden voorsprong op zijn landgenoot Martijn Budding, die ook op het Nederlands kampioenschap vrede moest nemen met de tweede plaats. De derde plaats was ietwat verrassend voor de Tsjech Adam Toupalik, die kwam 1 minuut en 19 seconden na Van der Poel over de aankomststreep. De vierde plaats was voor de Amerikaan Logan Owen (op 1:23), Nicolas Cleppe bolde als vijfde over de meet.
Bij de Belgen was Yannick Peeters lang in de running voor een bronzen medaille, maar een foutje in de laatste ronde aan de trappen deed hem de das om. Uiteindelijk moest de zoon van Wilfried Peeters genoegen nemen met de zevende plaats, op 1:38 van de winnaar.
Na het foutje van Belgisch kampioen Yannick Peeters in de slotronde werd Cleppe met een vijfde plaats onverhoopt beste Belg bij de junioren. "Ik ben heel tevreden met mijn vijfde plaats, maar ik besef ook wel dat er meer mogelijk was", aldus Cleppe. "Ik had een tactische en afwachtende koers gereden om op het einde alles op alles te kunnen zetten. Daarom droomde ik in de slotronde van de derde plaats. Dat zag er goed uit tot Logan Owen in de slotronde op een schuine kant ten val kwam en ik hem niet meer kon ontwijken. Daardoor raakte ik natuurlijk helemaal uit mijn ritme en moest ik zowel Toupalik als Owen nog laten voorgaan."
Peeters was dan weer enorm ontgoocheld. "Ik had zoveel meer en beter verdiend", aldus de Belgische kampioen. "In de slotronde werd ik bijgehaald door het trio Cleppe, Toupalik en Owen. Volgens mij tikte de Tsjech me daarna moedwillig aan. Volgens Philippe Mariën, die hier voorzitter van de jury is, ging het om een koersmanoeuvre. Ik ben ervan overtuigd dat ik zonder dat akkefietje zeker de derde plaats behaald had. Daarom ben ik echt diep teleurgesteld, want ik heb een fantastische koers boven mijn verwachtingen gereden."
De uitslag van de wedstrijd bij de junioren, zaterdag op het WK veldrijden in het Amerikaanse Louisville:
Uitslag junioren (33 dln):
1. Mathieu van der Poel (Ned) 40:47
2. Martijn Budding (Ned) 0:57
3. Adam Toupalik (Tsj) 1:19
4. Logan Owen (VSt) 1:23
5. Nicolas Cleppe 1:25; 6. Dominic Grab (Zwi) 1:33; 7. Yannick Peeters 1:38; 8. Quinten Hermans 1:47; 9. Ben Boets 2:02; 10. Leo Vincent (Fra) 2:33; 11. Curtis White (VSt) 2:43; 12. Richard Jansen (Ned) 2:53; 13. Kobe Goossens 3:20; 14. Clement Russo (Fra) 3:20; 15. Karel Pokorny (Tsj); 16. Manuel Rodaro (Ita) 3:31; 17. Jake Womersley (GBr) 3:36; 18. Jack Ravenscroft (GBr) 3:46; 19. Peter Disera (Can) 4:03; 20. Nadir Colledani (Ita) 4:03; 21. Marco König (Dui) 4:14; 22. Gioele Berrtolini (Ita) 4:14; 23. Billu Harding (GBr) 4:24; 24. Jan Vastl (Tsj) 4:38; 25. Maxx Chance (VSt) 4:58; 26. Adam King (GBr) 5:03; 27. David Lombardo (VSt) 5:04; 28. Trevor Pearson (Can) 5:12; 29. Elie Gesbert (Fra) 5:13; 30. Isaac Niles (Can) 5:36; 31. Stephen Bassett (VSt) op 1 ronde; 32. Neil Symington (Can) op 2 ronden; 33. Yoshiki Yamada (Jap) op 3 ronden
Landenklassement:
1. Nederland 15 punten
2. België 20
3. Verenigde Staten 40
4. Tsjechië 42
5. Frankrijk 53; 6. Italië 58; 7. Groot-Brittannië 58; 8. Canada 77; 9. Zwitserland (1 renner) 6; 10. Duitsland 21; 11. Japan 33
