Tàu sân bay Mỹ cập cảng Pattaya của Thái Lan sau kỷ lục 250 ngày trên biển

Sau 250 ngày lênh đênh trên biển không ghé cảng, tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Abraham Lincoln đã cập cảng Thái Lan, mang đến cho gần 5.000 thành viên thủy thủ đoàn một kỳ nghỉ ngơi rất cần thiết.

Con tàu đang cập cảng gần khu nghỉ dưỡng Pattaya, nổi tiếng với cuộc sống về đêm náo nhiệt và du lịch tình dục. Đối với Hoa Kỳ, nơi đây cũng mang nhiều ý nghĩa lịch sử.

Khi những thủy thủ mệt mỏi bước vào các quán bar và nhà hàng của thành phố, họ sẽ thực sự bước trên dấu chân của hàng trăm ngàn binh lính Mỹ đã đến đây để nghỉ ngơi và thư giãn trong Chiến tranh Việt Nam.

Những người lính Mỹ này đã biến nơi đây từ một làng chài yên tĩnh thành một trong những thành phố tiệc tùng nổi tiếng và sôi động nhất thế giới.

Ngày nay, những con hẻm rực rỡ ánh đèn neon dẫn xuống bãi biển yên tĩnh hơn nhiều so với thường lệ.

Các quán bar trên Phố Đi bộ nổi tiếng của thành phố vẫn chiếu video về những phụ nữ múa cột, cố gắng thu hút khách hàng.

Nhưng số lượng khách hàng đó không nhiều, và hầu hết dường như là các nhóm gia đình từ Trung Đông, quan tâm đến người bán kem Thổ Nhĩ Kỳ hơn là các go-go bar - quán bar giải trí người lớn.

Chiến tranh Iran, vốn đã ảnh hưởng đến du lịch và chi tiêu của người tiêu dùng, đã giáng một đòn mạnh vào các doanh nghiệp ở đây.

Viễn cảnh hàng ngàn thủy thủ Mỹ, với chín tháng lương chưa tiêu trong khi lênh đênh trên biển, mang đến một cơ hội hiếm có cho các doanh nghiệp địa phương.

Tàu sân bay của Mỹ rời San Diego vào tháng 11 năm ngoái trong một nhiệm vụ dự kiến ​​kéo dài sáu tháng ở Thái Bình Dương và Biển Đông.

Tuy nhiên, con tàu đã được chuyển hướng đến Vùng Vịnh sau khi Mỹ và Israel bắt đầu các hoạt động quân sự nhằm vào Iran vào cuối tháng Hai.

Gần đây, một số thành viên Quốc hội đã bày tỏ lo ngại trước thông tin về chuyện thiếu lương thực, nhà vệ sinh hư hỏng và tình trạng căng thẳng tinh thần trong thủy thủ đoàn.

Hải quân Mỹ thừa nhận điều kiện làm việc khó khăn, nhưng cho biết thủy thủ đoàn được hỗ trợ đầy đủ. Tuy nhiên, họ từ chối bình luận với BBC về việc tàu sân bay cập cảng Pattaya, với lý do an ninh.

Mặc dù có mối quan hệ thân thiết với Trung Quốc, Thái Lan là đồng minh theo hiệp ước của Mỹ, và việc các tàu hải quân Mỹ ghé cảng là chuyện thường xuyên.

Nhưng đây có lẽ là số lượng quân nhân Mỹ lớn nhất đến thẳng Pattaya từ vùng chiến sự kể từ khi Sài Gòn thất thủ năm 1975.

"Chuyến thăm này có thể là niềm hy vọng lớn nhất của chúng tôi," ông Anon Saiteer, người bán đá quý trong một cửa hàng gần Phố Đi bộ, cho biết.

Cửa hàng của ông đã treo một tấm biển lớn chào đón các thủy thủ cùng lính thủy quân lục chiến Mỹ và dành cho họ một mức giảm giá đặc biệt. "Chúng tôi chẳng có gì để mất – chúng tôi chỉ hy vọng họ sẽ tiêu tiền ở đây."

Tuy nhiên, các quan chức Mỹ và Thái Lan đang tìm cách bảo đảm để chuyện này không khiến cho Pattaya lại xuất hiện trên báo chí với những tít bài tai tiếng về tình dục - tiếng xâu vốn gắn với thành phố này từ lâu.

Chính quyền Thái Lan cho biết có một vài nơi mà các binh sĩ Mỹ sẽ không được phép đến.

Một trong số đó là Soi 6, con phố dẫn xuống bãi biển chính, nổi tiếng với nhiều go-go bar khiêu gợi.

Trong khi cảnh sát Thái Lan nhắc nhở du khách Mỹ rằng mại dâm về lý thuyết là bất hợp pháp ở Thái Lan, trên thực tế người ta ước tính có từ 25.000 đến 50.000 gái mại dâm tại Pattaya.

Nhiều phụ nữ làm việc ở Soi 6, nơi họ đứng bên ngoài các quán bar mời gọi đàn ông.

Nhiều cửa hàng bán cần sa ở Pattaya cũng cấm các thành viên phi hành đoàn Mỹ tham gia, cùng với các môn thể thao dưới nước như dù lượn và mô tô nước.

"Đó là quyết định của họ," Thị trưởng Poramase Ngampiches nói với BBC. "Quân đội Mỹ đã tìm hiểu kỹ trước khi đưa ra quyết định."

Hải quân Mỹ đã bố trí xe buýt đưa đón từ cảng vào Pattaya hoạt động từ 5 giờ sáng đến 2 giờ sáng mỗi ngày trong suốt thời gian tàu sân bay neo đậu tại Thái Lan.

Hai khách sạn đã được chỉ định là phù hợp cho các thành viên thủy thủ đoàn người Mỹ muốn tận hưởng một đêm nghỉ ngơi thoải mái trên đất liền.

Chính quyền Thái Lan đã triển khai hàng trăm cảnh sát để giám sát các khu giải trí của thành phố và cảnh báo các doanh nghiệp ở đây không được chặt chém đối với khách Mỹ.

"Những chuyến thăm của quân nhân Mỹ cách đây 50-60 năm đã giới thiệu Pattaya ra thế giới và biến nơi này thành một điểm du lịch hấp dẫn," Thị trưởng Poramase nói.

"Chúng ta phải thẳng thắn, thành phố này có tiếng xấu về nữ nhân viên quán bar. Chúng tôi hiểu những định kiến ​​đó. Chúng tôi không thể ngăn chặn điều đó.

"Điều chúng ta có thể làm là cho thấy Pattaya đã thay đổi, rằng giờ đây chúng ta có những thứ khác, chẳng hạn như thể thao, hội thảo, chăm sóc sức khỏe và các hoạt động thân thiện với gia đình. Đó là sự kết hợp của mọi thứ."

Cả hai quốc gia đều hy vọng rằng khi tàu USS Abraham Lincoln bắt đầu hành trình dài trở về nhà băng qua Thái Bình Dương vào ngày 6/9, thủy thủ đoàn sẽ được nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe.