Westnijlvirus voor het eerst vastgesteld bij paard in Vilvoorde
Bij een paard in Vilvoorde is het westnijlvirus vastgesteld, een virus dat door muggen wordt overgedragen. Het zou gaan om de eerste keer dat een paard in België lokaal met het virus besmet is geraakt. Hoewel het om een opmerkelijke vaststelling gaat, is er momenteel geen verhoogd risico voor de bevolking.
Het westnijlvirus wordt in stand gehouden bij vogels en verspreidt zich via steekmuggen. Mensen en paarden kunnen besmet raken wanneer ze door een besmette mug worden gestoken. Rechtstreekse overdracht tussen mensen of van paarden naar mensen is niet mogelijk. Het virus komt vooral voor in Afrika, het Midden-Oosten, Azië, Noord- en Zuid-Amerika en Zuid- en Midden-Europa.
Een besmetting verloopt meestal zonder symptomen. Als er toch klachten optreden, gaat het doorgaans om koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, vermoeidheid of huiduitslag. In een beperkt aantal gevallen (één procent) kan het virus wel ernstige complicaties veroorzaken, zoals een hersen(vlies)ontsteking. Vooral ouderen en mensen met een verminderde weerstand lopen daarop een hoger risico.
Het stadsbestuur en het Departement Zorg adviseren inwoners wel om muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen. Dat kan door lange kleding te dragen, een muggenwerend middel te gebruiken, muggenramen te plaatsen en indien nodig onder een klamboe te slapen. Vooral rond zonsondergang en ’s nachts zijn muggen het actiefst.
