EU maakt honderden miljoenen euro's voor vluchtelingen vrij
De Europese Unie heeft honderden miljoenen euro's aan nieuwe steun aangekondigd voor de slachtoffers van de Syrische oorlog en voor de vluchtelingen in de omliggende landen. "De oorlog in Syrië is de grootste humanitaire crisis in decennia. We hebben de plicht om steun te bieden aan vluchtelingen en de gemeenschappen die hen opvangen", zei de hoge vertegenwoordigster van het Europees buitenlands beleid, Federica Mogherini.
Mogherini en eurocommissaris Johannes Hahn kondigden aan dat er een pakket van 350 miljoen euro is samengesteld met geld uit het trustfonds voor Syrië. Er wordt onder meer 140 miljoen euro vrijgemaakt om 172.000 naar de buurlanden gevluchte kinderen naar school te laten gaan, en 130 miljoen euro om vluchtelingen in de buurlanden werk en beroepsopleidingen te geven en de spanningen met de lokale gemeenschappen te milderen.
Volgens Hahn gaat het om "het grootste hulppakket dat al is gelanceerd in het kader van deze crisis". Het trustfonds voor Syrië werd vorig jaar gelanceerd. In het fonds steekt 570 miljoen euro uit de Europese begroting en 40 miljoen euro van vijftien lidstaten. Met inbegrip van het nieuwe pakket is bijna 400 miljoen van het fonds intussen gemobiliseerd. Hahn laakte de voorbije maanden al herhaaldelijk het uitblijven van donaties van de lidstaten voor het fonds.
Nood blijft hoog
Daarnaast maakte de Europese Commissie vandaag 60 miljoen euro vrij voor humanitaire hulp in Irak en Turkije. Het gaat om de laatste enveloppes van een extra budget van 200 miljoen euro dat de Commissie in september had aangekondigd voor de humanitaire crisis in Syrië en de regio. Het geld uit de Europese begroting gaat naar VN-agentschappen, internationale organisaties en ngo's, die er voedsel, water, tenten, medicijnen en andere noodhulp mee aanschaffen.
De Europese Unie is de grootste donor in de Syrische crisis. De noden van de bevolking zijn volgens de Commissie van een ongeziene omvang: in Syrië hebben 13,5 miljoen mensen dringende bijstand nodig, en buiten de landsgrenzen moet er hulp geboden worden aan nog eens 4,2 miljoen vluchtelingen. Ook in Irak hebben 8,6 miljoen mensen bijstand nodig.
Nooit méér kinderen onder vluchtelingen
Nooit eerder zijn er zoveel kinderen op de vlucht naar Europa, zegt Unicef, de kinderrechtenorganisatie van de Verenigde Naties, vandaag in Genève.. Alleen al in oktober was een op de drie vluchtelingen die aan de grens tussen Griekenland en Macedonië geregistreerd werd minderjarig. In juni waren slechts tien procent van de asielzoekers kinderen. Het gemiddelde aandeel kinderen in heel 2015 is inmiddels verdubbeld tot twintig procent. Ook het aantal niet-begeleide minderjarigen neemt toe.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) laat intussen weten dat het aantal vluchtelingen dat sinds januari naar Europa probeerde te komen via de Middellandse Zee inmiddels gestegen is tot meer dan 870.000. Bijna een derde van de meer dan 3.600 vluchtelingen die sinds begin 2015 in de Middellandse Zee zijn omgekomen waren volgens Unicef en de IOM meisjes en jongens niet ouder dan zeventien jaar. Vijf procent was zelfs geen twee jaar.
