Francken: "Waarom alleen 's nachts opvang? Overdag zitten er ambtenaren"

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken heeft op Radio 1 meer uitleg gegeven over de weinig succesvolle opvang van de asielzoekers in Brussel. Asielzoekers overnachten liever niet in de WTC III-toren omdat daar amper voorzieningen zijn en ze er voor 8 uur 's morgens weer buiten moeten zijn. "Ik wil niet dat ambtenaren klagen dat het hier een duiventil is."

Er kwam de voorbije dagen heel wat kritiek op de noodopvang voor asielzoekers die de regering in samenwerking met het Rode Kruis organiseert in de WTC III-toren, vlakbij de Dienst Vreemdelingenzaken. Er zijn bedden voorzien voor 500 vluchtelingen, maar er daagde tot nog toe telkens maar een twintigtal gegadigden op. De minimale respons op het initiatief viel bij Francken niet in goede aarde. Hij stuurde een scherpe tweet de wereld in waarin hij stelde dat de vluchtelingen "het te knus" vonden "in hun tentenkampje".

"Hoe had ik het anders moeten noemen", reageerde Francken vanochtend op Radio 1. "Het is inderdaad wat scherp verwoord. De kritiek zal nooit stoppen, maar geen probleem hoor. Ik kan er wel tegen." Volgens Francken kwam de kritiek op zijn uitspraken vooral van "mensen met bijzonder lange tenen".

De voorbije dagen werd duidelijk waarom de noodopvang nog steeds geen succes is. De vluchtelingen krijgen er alleen een bed, ze kunnen er niet douchen en er is ook geen eten voorzien. Bovendien moeten ze voor 8 uur 's morgens weer buiten zijn. De opvang kan echter niet uitgebreid worden, omdat er overdag ambtenaren aan het werk zijn in de toren, aldus Francken. "De opvang kan enkel van 20 uur tot 8 uur, want dan werken de ambtenaren niet. Dat is ook een afweging geweest. Voor mij is het geen principiële zaak, maar ik wil ook niet dat ambtenaren klagen dat het er een duiventil is."

"Toonbeeld in Europa"

De 'tentenkampje'-uitspraken van Francken kwamen hem op kritiek van partijgenoot Jan Peumans te staan, maar die plooien zijn inmiddels gladgestreken, zei Francken. "Ik heb met Peumans gesproken, het is case closed." Ook door zijn partijgenoten voelt hij zich gesteund. "Tijdens de fractiedagen heb ik een lezing van een uur gehouden over de vluchtelingencrisis en ik heb een bijzonder warm applaus gekregen."

Volgens Francken is het beleid van de regering "correct" en "een toonbeeld in Europa". Kritiek van de oppositie veegt Francken van tafel. "Ik heb geen lessen te krijgen van de oppositie. In 2010 sliepen mensen massaal op straat en hebben ze uit pure paniek mensen massaal in hotels gestoken, wat natuurlijk een aanzuigeffect heeft gecreëerd. Wij gaan op vier maanden tijd 10.000 opvangplaatsen voorzien, bij de vorige crisis in 2010 hebben ze daar vier jaar over gedaan."

Francken houdt ook vast aan de afhandeling van 250 asielaanvragen per dag, ook al gaf premier Michel aan dat dit geen "ideologisch cijfer" is. "De premier heeft niet gezegd dat we toch meer dossiers moeten afhandelen. Of ik nu 250 of 350 dossiers per dag aanvaard, er is gewoon niet meer plaats."

Of het spreidingsplan voor vluchtelingen dat Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker heeft voorgesteld zoden aan de dijk zal brengen, is voor Francken nog niet duidelijk. "Het zal ervan afhangen hoe het gespeeld wordt. Het is nog maar een voorstel, zo zijn er al veel geweest en telkens zijn het de Europese ministers die nee zeggen. Mijn inschatting is niet bepaald optimistisch."