Jambon: "Blij dat er een einde komt aan open route voor vluchtelingen"

De Balkanroute is met ingang van vandaag voor vluchtelingen praktisch helemaal gesloten. Dat kondigde het ministerie van Binnenlandse Zaken in de Servische hoofdstad Belgrado gisteren aan. Slovenië aanvaardt sinds middernacht enkel vluchtelingen met geldige visa en paspoorten, Servië en Kroatië volgen dat voorbeeld. Minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) reageert opgelucht: "Ik ben blij dat er eindelijk een einde aan de open route komt."

Balkanroute voor vluchtelingen zo goed als helemaal gesloten

Sinds middernacht houdt Slovenië zich niet meer aan de huidige afspraken met de buurlanden van de Balkanroute , kondigde de staatssecretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Bostjan Sefic, op Radio Slovenija aan.

Slovenië heeft zijn buurlanden geïnformeerd dat nu enkel nog mensen met geldige reisdocumenten het land binnen mogen, die in Slovenië asiel willen aanvragen. Daarop volgden Servië en ook Kroatië dat voorbeeld. De grenzen met Macedonië en Bulgarije gingen dicht voor mensen zonder geldig visum. Macedonië had eerder de grens met buurland Griekenland al gesloten.

"Daarmee gaat de Balkanroute praktisch volledig dicht", luidde het in de mededeling uit Servische hoofdstad Belgrado. Daarom vrezen Letland, Litouwen en Estland nu dat vluchtelingen grotere omwegen zullen maken om Noord- of West-Europa te bereiken. De Baltische staten zouden nu al voorzorgsmaatregelen aan het nemen zijn.

Francken en Jambon tevreden

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Franken (N-VA) en minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon reageren tevreden. "Tot nu was het zo dat vluchtelingen overal doorkwamen en dat vijf, zes landen alle lasten moeten dragen. Routes op die manier openlaten... Ik ben blij dat daar een einde aan komt", zei Jambon vanuit Turkije aan de VRT.

Volgens Francken is het feit dat nu ook Slovenië haar grenzen dichtgooit, niets meer dan een logisch gevolg van wat er aan de hand is. "Macedonië heeft het eerder gedaan. Het zijn geen leden van de Europese Unie (Slovenië is wel lid van de EU, red.). Wij kunnen hen niets dicteren", zegt hij.
_{(Lees verder onder de kaart)}

Griekenland

Maar ook al is de Balkanroute nu afgesloten, een oplossing voor de asielcrisis brengt dat nog niet met zich mee. De voorbije maanden zijn de mensen op de route steeds van het ene naar het andere land doorgesluisd, omdat ze naar Oostenrijk en vooral naar Duitsland wilden. Door het afsluiten van de route stranden alle vluchtelingen nu in Griekenland, waar de situatie stilaan onhoudbaar wordt. Zo'n kleine 36.000 vluchtelingen zouden daar momenteel vastzitten.

Volgens staatssecretaris Francken heeft Griekenland echter "tijd en geld genoeg gekregen om orde op zaken te stellen". Bovendien benadrukt hij dat de Conventie van Genève niet stelt dat vluchtelingen opgevangen moeten worden in een veilig én welvarend land, dus dat Griekenland verplicht is aan zijn opvangtaak te voldoen. Francken pleit er dan ook voor om Griekenland nu verder te steunen op weg naar een Europese oplossing.

In die Europese oplossing speelt de "terugdrijving naar Turkije" volgens hem een cruciale rol. Dat Europa en Turkije over die heikele kwestie uiteindelijk tot een dragend akkoord zullen komen, daar twijfelt hij niet aan. "Ik geef het nog tot volgende week (wanneer de EU-leiders en Turkije opnieuw samen komen, nvdr.) om te zien wat er uit komt. Maar ik ben niet pessimistisch. Ik denk dat we er wel door geraken."