Juncker: "Vluchtelingen zullen vergaan in ijskoude rivieren in Balkan"

Duizenden vluchtelingen die door de Balkan sjokken riskeren onderkoeling en 'loopgravenvoet' door de koude en vochtigheid. EU-commissievoorzitter Jean-Claude Juncker waarschuwt dat hele gezinnen dreigen te 'vergaan' in rivieren en kanalen die ze proberen over te steken. Deze bezorgdheid over de levens en de gezondheid van de vluchtelingen noopt de Europese Unie tot maatregelen. Zo hoopt Europa vluchtelingen te kunnen overtuigen in Griekenland te blijven tot ze op gratis vluchten gezet worden naar landen die hen asiel willen verlenen.

Europese Unie wil vluchtelingen in Griekenland op gratis vluchten naar gastlanden zetten

Nu de winter voor de deur staat, wordt gevreesd voor de gezondheid van de vluchtelingen die via de Balkanlanden naar landen als Duitsland en Oostenrijk trekken. De koude een aanhoudende vochtigheid zorgt voor zogenaamde 'loopgravenvoet': het opzwellen, infecteren en afsterven van de voet door vochtige en onhygiënische omstandigheden. De term verwijst naar de Eerste Wereldoorlog, toen soldaten vaak zeer lang moesten bivakkeren in de loopgraven. Door de modder en het gebrek aan hygiëne kregen zij last van deze aandoening.
Lees verder onder de foto

Gratis vluchten
De Europese Unie wil vluchtelingen uit Syrië en Irak die in Griekenland aankomen nu overtuigen daar te blijven en af te zien van de gevaarlijke tocht door de Balkan. Het vooruitzicht van gratis vluchten naar landen die bereid zijn asiel te verlenen moet daarbij helpen. "Het is de bedoeling dat we de Syrische vader duidelijk maken dat het beter is met zijn gezin in Griekenland te blijven totdat ze kunnen geplaatst worden", stelt een EU-bron tegenover MailOnline.

Tienduizenden mensen op de vlucht voor oorlog en vervolging hopen op een beter leven in centraal- en noord-Europese landen. Ze moeten echter vaak dagenlang wachten in de regen en de modder aan de Servische, Kroatische en Sloveense grenzen.

Dringende actie om levens te redden
Het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties (UNHCR) beklemtoont de nood aan onmiddellijke actie om levens te redden. Hoe snel middelen kunnen vrijgemaakt worden en of naburige regeringen zullen ophouden met de verantwoordelijkheid naar elkaar door te schuiven, blijven echter open vragen.

"De maatregelen die we zijn overeengekomen moeten direct en volledig worden doorgevoerd", stelt woordvoerster Carlotta Sami van de UNHCR.  "We hebben al verscheidene gevallen van onderkoeling gezien bij mensen die wachten in de koude. Het risico op tragedies door het winterweer is groot".