"Miljoenen Syriërs zullen nog naar Europa vluchten"

Al meer dan 430.000 vluchtelingen hebben dit jaar al de Middellandse Zee overgestoken, op zoek naar een beter leven. Dat aantal zal nog oplopen en experten beweren dat miljoenen Syriërs de oversteek naar Europa nog zullen maken.

Tenzij de oorlog in Syrië eindigt, zal de vluchtelingenstroom naar Europa alleen maar groeien. Peter Salama, Unicef-directeur voor het Middenoosten en Noord-Afrika, zegt dat Syrië "de hel op aarde" is geworden en dat mensen wanhopig proberen te vluchten. Hij voorspelt een enorme groei van het aantal Syrische vluchtelingen.

Al 432.761 vluchtelingen staken de Middellandse Zee over dit jaar, in het volledige jaar 2014 waren dat er 'maar' 197.940. De helft van dat aantal bestaat uit Syriërs die proberen te ontsnappen aan de oorlog. 240.000 Syriërs hebben de afgelopen 4,5 jaar het leven gelaten in het conflict.

Volgens António Guterres, de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen bij de VN, tempert de voorspellingen van Salama. "We moeten voorzichtig zijn met zulke cijfers", aldus Guterres.

Bijna 8 miljoen Syriërs zijn gevlucht naar andere delen van het land. 4 miljoen mensen zoeken onderdak in buurlanden Turkije, Libanon en Jordanië. 250.000 Syriërs zijn naar Irak gevlucht.