Ierland nekt Bosnië en mag voor derde keer naar het EK
Na Hongarije gisteren heeft ook Ierland zich vanavond geplaatst voor het EK van volgend jaar in Frankrijk. De Ieren stuurden in de barrages Bosnië-Herzegovina, nummer drie uit de poule van de Rode Duivels, met lege handen terug naar huis. Na de 1-1 uit de heenmatch zette Walters Ierland vanavond al snel op voorsprong vanop de stip (na een penalty in cadeauverpakking). Na de pauze deed de speler van Stoke City helemaal de boeken toe, 2-0. Voor 'The Boys in Green' is het pas de derde keer dat het naar het EK mag (na 1988 en 2012).
Ierland sleepte vrijdag in een vurig Zenica een prima uitgangspositie in de wacht met dank aan Brady, 1-1. Bosnië moest dus scoren om in ieder geval verlengingen af te dwingen, maar erg voortvarend gingen de bezoekers in het Aviva Stadium in Dublin niet van start. Integendeel zelfs, Ierland zorgde in een flauwe openingsfase voor de meeste dreiging, maar doelman Begovic was alert op een voorzet van Brady.
Ref Kuipers blundert
De partij kabbelde verder tot ref Kuipers een hoofdrol opeiste. Zukanovic (ex-Kortrijk en Gent) kreeg de bal in de zestien tegen de arm - die zich nochtans overduidelijk tegen het lichaam bevond - en de Nederlandse scheidsrechter wees onterecht naar de stip. "There is nothing he can do - other than put his hand down his pants", viel te lezen op de BBC. Walters nam het cadeau in dank aan en zette de elfmeter feilloos om, 1-0. Maar eerlijk is eerlijk, ook daarna maakte Bosnië weinig klaar. Dzeko trof het zijnet en Medunjanin maaide over de bal, verder had de thuisploeg de volledige controle.
Druk van Bosnië
Na de pauze kregen we een veel gretiger Bosnië te zien. KV Mechelenspeler Cocalic bleef in de kleedkamer voor Besic en dat legde de bezoekers geen windeieren. Ierland werd teruggedrongen op de eigen speelhelft en Lulic kreeg een prima mogelijkheid, maar trapte net als zijn teammaat in de eerste helft knullig naast de bal. Coach O'Neill greep in en gooide twee verse krachten in de strijd. Daardoor werd het evenwicht in de partij weer wat hersteld.
Boeken toe
De hoop van Bosnië werd helemaal in de kiem gesmoord toen Walters in minuut 70 opnieuw toesloeg (en nu zonder hulp van Kuipers). De spits van Stoke nam een afgeslagen voorzet in één tijd op de slof en verschalkte Begovic een tweede keer. Het Aviva Stadium ontplofte. Invaller Long liet zelfs nog de kans op de 3-0 liggen, maar daar maalde al lang niemand meer om. 2-0 en 'The Boys in Green' naar het EK!
