"Nieuw stadion in Brussel moet atletiekpiste krijgen"
De Brusselse regering maakte vorige week bekend dat er een groot nieuw voetbalstadion komt in Brussel, op parking C van het huidige Koning Boudewijnstadion. In dat stadion zal er wellicht geen plaats zijn voor een atletiekpiste. Dat nieuws stuit tegen de borst van Bob Verbeeck, de organisator van de Belgacom Memorial Van Damme. De Memorial vindt elk jaar plaats in het Koning Boudewijnstadion.
Memorial-organisator Wilfried Meert benadrukte dat de jaarlijkse meeting in het Koning Boudewijnstadion is uitgegroeid tot een echt monument.
"Wij bestaan al 37 jaar. Het is voor ons ondenkbaar dat wij aan de kant worden geschoven. Toen we de plannen omtrent het stadion hoorden, was dat echt een ijskoude douche."
"Het argument dat er door een atletiekpiste geen sfeer kan ontstaan in een voetbalstadion houdt geen steek. De bekerfinale van vorige maand tussen Racing Genk en Cercle Brugge en de geweldige ambiance bij de matchen van de Rode Duivels in het Koning Boudewijnstadion bewijzen dat."
Uitschuifbare piste
Bovendien zou een uitschuifbare piste, zoals die ook in het Parijse Stade de France bestaat, ook een optie kunnen zijn. "Het uitrollen van die piste hoeft geen week te duren. In de allernieuwste stadions kan het stadion op twee dagen of zelfs op 24 uur helemaal klaargemaakt worden voor atletiek", weet de Memorial-organisatie.
Een piste naast het voetbalveld betekent volgens de Memorial-bazen niet dat de kosten de pan uit swingen. "Het gaat om een verhoging van 5 à 8 procent van het budget. Dus zeker geen verdubbeling van het budget, zoals her en der gesuggereerd werd. Meer zelfs: met een nieuw multifunctioneel stadion in Brussel zal het zonder grote extra financiering mogelijk zijn in de toekomst een EK of WK atletiek in België te organiseren. Iets wat niet geldt voor vele andere grote sportkampioenschappen."
De organisatie van de Memorial verwijst daarvoor naar het voorbeeld van de collega's van de Diamond League in Zürich, die volgend jaar het EK atletiek organiseren. De Memorial en de atletiekbond zullen zich dan ook kandidaat stellen voor de organisatie van het EK atletiek in 2022.
