Portugal: CR7, Miss Shayk, Meireles' tattoo's & Cercle op het WK

Op donderdag 12 juni start in Brazilië het grootste voetbalfeest ter wereld. 32 landen dingen mee naar de WK-triomf en de HLN.be-redactie stelt één groep per dag voor. Wij lichten er voor u het programma, de sterspeler, de knapste WAG (Wives and Girlfriends), het volkslied en de 'one to watch' -een speler die weleens zou kunnen verbazen- uit, zodat je straks alles weet over dit WK. Voorts voegen we er nog enkele 'must know'-items aan toe en doen we er nog onze prognose bovenop. Vandaag laten we ons licht schijnen over groep G, en in dit artikel komt u alles te weten over de Seleçao' van bondscoach Paulo Bento.

Toegegeven: moeilijk was het niet om dé sterspeler uit de Portugese nationale ploeg te nemen. Cristiano Ronaldo is misschien wel de beste voetballer ter wereld, samen met Lionel Messi al stak CR7 dit seizoen wel boven dat van de Argentijn uit. In de Primera Division moest hij met Real Madrid de titel wel laten aan stadgenoot Atlético, maar de Copa del Rey en de Champions League mag hij wel in de kast zetten.

Bij de Copa del Rey moest hij nog geblesseerd toekijken hoe zijn ploeg te sterk was voor Barcelona, maar op het kampioenenbal was Ronaldo wél de grote man (vooral voor zichzelf). Bij de 4-1 van op de stip in de slotseconden van de verlengingen trok de ex-speler van Manchester United zijn shirt uit en showde aan de hele wereld zijn gespierde torso, wat niet bij iedereen in goede aarde viel. Het is tevens ook het verhaal van zijn illustere carrière. Je bent ofwel voor ofwel tegen Ronaldo. Maar laat ons eerlijk zijn: we willen hem allemaal in onze ploeg.

Ook hier kùnnen we gewoon niet anders dan voor Irina Shayk gaan. De vriendin van Cristiano Ronaldo is -volgens onze bescheiden smaak- één van de mooiste vrouwen die er ooit op deze aardbol heeft rondgelopen. En we zullen u ook nog een klein geheimpje vertellen: we willen allemaal Ronaldo zijn, maar dan toch vooral om 's avonds thuis te komen bij ons Irina'tje, hoor.

Shayk, een Russische, werd geboren op 6 januari 1986 als dochter van een mijnwerker en muziekleerkracht. Op jonge leeftijd leerde ze ook piano spelen onder invloed van haar moeder, maar al snel werd duidelijk dat haar talenten ergens anders lagen. Op de middelbare school werd ze aangespoord om mee te doen aan 'Miss Chelyabinsk 2004' en die -u raadt het al- won ze overtuigend. Shayk groeide uit tot een topmodel voor onder andere Guess, Armani en Lacoste. Sinds 2010 mag ze zich ook 'de vriendin van Ronaldo' noemen. Als Portugal straks de finale speelt tegen de Rode Duivels, zullen we toch met één oog in het stadion naar Irina speuren, hoor.

De Portugese nationale ploeg heeft op dit WK ook een Belgisch tintje. Met William Carvalho zit er zowaar een ex-speler van Cercle Brugge bij de Seleçao. De middenvelder werd in 2012 door moederclub Sporting voor anderhalfjaar bij de Vereniging gestald en daar liet hij een prima indruk na. Carvalho werd terug naar Portugal geroepen en al snel had hij bij Sporting een basisplaats te pakken.

De 22-jarige maakte zijn debuut voor de nationale ploeg in de barrages tegen Zweden. In de terugwedstrijd, waar Portugal dankzij drie goals van Ronaldo zich wist te kwalificeren voor het WK, viel hij een kwartier voor tijd in. Met zijn nieuwe status als international en zijn prima prestaties in Lissabon wordt Carvalho nu ook van dichtbij gevolgd door de Europese topclubs. Manchester United zou volgens sommige Engelse media een slordige 40 miljoen euro over hebben voor de middenvelder, maar de voorzitter van Sporting liet al weten zijn goudhaantje niet te verkopen. Benieuwd of een sterk WK daar verandering in zal brengen.

Keepers: Beto (Sevilla), Eduardo (Braga), Rui Patrício (Sporting)

Verdedigers: André Almeida (Benfica), Bruno Alves (Fenerbahçe), Fábio Coentrão (Real Madrid), João Pereira (Valencia), Neto (Zenit), Pepe (Real Madrid), Ricardo Costa (Valencia)

Middenvelders: João Moutinho (Monaco), Miguel Veloso (Dinamo Kiev), Raul Meireles (Fenerbahçe), Rúben Amorim (Benfica), William Carvalho (Sporting) 

Aanvallers: Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Éder (Braga), Hélder Postiga (Lazio), Hugo Almeida (Besiktas), Nani (Manchester United), Rafa (Braga), Varela (FC Porto), Vieirinha (Wolfsburg)

MUST KNOW
*Portugal telt 10,53 miljoen inwoners (opp. 91.985 km²)

*De nationale ploeg, nummer 3 op de wereldranglijst, is pas toe aan haar zesde WK

*Eén keer brons in 1966, vierde plek in 2006

*Laatst afwezig op een WK: 1998

NICE TO KNOW
Wist je dat Portugal slechts tweede werd in zijn groep achter Rusland? Inderdaad, één van de drie tegenstanders van de Rode Duivels in de poule op het WK. De Portugezen strandden op één punt van de koppositie en werden ze verwezen naar de barrages. Daarin was het te sterk voor Zweden met thuis 1-0 en uit 2-3 na een hattrick van Ronaldo.

Spelersvrouwen aanwezig of niet?
Er is al veel gezegd geweest over het nut of onnut van seks voor de wedstrijd. Landen als Engeland of Bosnië-Herzegovina lieten al duidelijk verstaan dat spelersvrouwen niet toegelaten zijn op het WK. Bij Portugal heeft bondscoach Bento zich nog niet uitgesproken over het duidelijk delicate onderwerp. Geen nieuws is goed nieuws zeker voor ons Irina?

De tattoo's van Meireles
Tegenwoordig heeft bijna elke voetballer een tattoo, maar Raul Meireles heeft zo goed als een hele muurschildering op zijn lichaam. De voormalige middenvelder van Liverpool en Chelsea is verzot op het zetten van tatoeages. Vooral diegene op zijn rug spreekt tot de verbeelding. Een Chinese draak siert zijn lichaam langs achter. Ook op zijn benen heeft de Portugees tattoo's. Een kleurrijk figuur, met andere woorden.

Dit allemaal indachtig is het tijd voor onze prognose. De groep van Portugal, met Duitsland, Ghana en Amerika, is zeker niet de makkelijkste maar ook niet de moeilijkste groep van het WK. Duitsland is volgens ongenaakbaar en dus moet Portugal strijden met Ghana en Amerika. Het zal nipt zijn, maar uiteindelijk zal de klasse van spelers als Cristiano Ronaldo en Moutinho toch de bovenhand nemen.

Grootste nadeel is misschien wel de openingswedstrijd. Dan moet Portugal het opnemen tegen Duitsland. Puntenverlies in die wedstrijd zou de nationale ploeg meteen op achtervolgen zetten. In een poule met slechts drie wedstrijden kan zoiets dodelijk zijn. Leuk detail: uit deze groep komt de tegenstander van de Rode Duivels in de volgende ronde, als onze nationale ploeg zich daarvoor plaatst natuurlijk. Worden de Belgen tweede, dan nemen ze het op tegen de eerste uit groep G. Eindigen ze bovenaan, wordt de tweede uit deze poule de tegenstander. We kijken dus met meer dan natuurlijke interesse naar de verwikkelingen tussen Portugal en Duitsland.

Het volkslied:
'A Portuguesa' is de nationale hymne van Portugal. De tekst werd geschreven door Henrique Lopes, de muziek is van de hand van Alfredo Keil. Na de revolutie van 1910 werd het erkend als nationaal volkslied. 'A Portuguesa' bestaat al sinds de kolonisatie van Zuid-Amerika. Van oorsprong was het een lied om Portugese soldaten aan te sporen in de strijd tegen de Spanjaarden.

Het refrein van het lied klinkt ronduit indrukwekkend. Bij vriend en vijand rollen de rillingen over het lijf als Portugese fans 'As armas, As armas' (Te wapen, Te wapen!) aanheffen. Het YouTube-filmpje waarin spelers en fans de Portugese hymne luidkeels zingen, dateert van het beslissende EK-barrageduel tegen Bosnië in november 2011. De Bosniërs moeten danig geïntimideerd geweest zijn, want ze gingen met 6-2 de boot in. Leuk: het cameraperspectief waarbij de spelers op hun rug gefilmd worden, met zicht op een zee van Portugese sjaals en de zingende massa.

De tekst van het Portugese volkslied:
Herois do mar, nobre Povo,
Naçao valente, imortal
Levantai hoje de novo
O esplendor de Portugal!
Entre as brumas da memoria,
O Patria sente-se a voz
Dos teus egregios avos
Que ha-de guiar-te à vitoria!

Às armas, às armas!
Sobre a terra, sobre o mar,
Às armas, às armas!
Pela Patria lutar
Contra os canhoes marchar, marchar!

Helden van de zee, nobel Volk,
Dappere, onsterfelijke natie
Laat vandaag herrijzen
De pracht van Portugal!
Tussen de mist der herinnering,
Oh Vaderland, is de stem hoorbaar
Van jouw edele voorouders
Die je naar de overwinning zal leiden!

Te wapen, te wapen!
Ter land en ter zee,
Te wapen, te wapen!
Vechten voor het Vaderland
Tegen de kanonnen marcheren, marcheren!