Deze ploegmaats moeten Froome aan eerste Vuelta-zege helpen
Chris Froome mikt dit jaar op de dubbel (Tour én Vuelta). De Brit krijgt acht helpers om na drie tweede plaatsen (2011, 2014 en 2016) en een vierde plaats (2012) voor het eerst de eindzege te pakken in de Ronde van Spanje. Team Sky neemt Froomes landgenoot Ian Stannard, de Duitser Christian Knees, de Spanjaard David Lopez, de Nederlander Wout Poels, de Spanjaard Mikel Nieve en de Italianen Gianni Moscon, Salvatore Puccio en Diego Rosa mee.
Froome kan de derde renner ooit worden die in één seizoen zowel de Ronde van Frankrijk als de Vuelta heeft gewonnen, na de Fransen Jacques Anquetil (1963) en Bernard Hinault (1978). In de periode van Anquetil en Hinault vond de Ronde van Spanje wel nog plaats in de lente.
De viervoudige Tour-winnaar is optimistisch over zijn zegekansen. "Drie keer ben ik al tweede geworden, maar voor deze editie heb ik een goed gevoel", verklaart Froome, die voelt dat hij in de Vuelta nog orde op zaken moet stellen. "Het lijkt alsof we dit jaar meer op missie zijn, dit seizoen mikken op de dubbel Tour/Vuelta is een grote motivatie geweest. Ik denk niet dat we al met een sterker team naar de Vuelta zijn getrokken."
"Ik houd van deze koers, maar ze is meedogenloos", vervolgt Froome. "Er zijn veel meer bergen dan in de Tour en de omstandigheden zijn zwaarder. Medio augustus is het in Spanje gewoon dat het kwik stijgt tot boven de veertig graden. De Vuelta is een erg agressieve wedstrijd waarin pittig wordt gekoerst, wat het aantrekkelijk maakt voor de fans."
"Dit jaar heeft Chris de kans om geschiedenis te schrijven en zich voorgoed als één van de allergrootsten van deze sport te manifesteren", zegt Dave Brailsford, manager van Team Sky.
De 72ste Vuelta start zaterdag (19/8) met een ploegentijdrit in het Franse Nîmes.
Selectie: Chris Froome (GBr), Ian Stannard (GBr), Christian Knees (Dui), David Lopez (Spa), Wout Poels (Ned), Mikel Nieve (Spa), Gianni Moscon (Ita), Salvatore Puccio (Ita), Diego Rosa (Ita)
