Philippe Gilbert na opgave: "Ik wou geen risico's nemen"
Philippe Gilbert heeft vanmiddag opgegeven in de loodzware vijftiende etappe van de Ronde Van Spanje. De wereldkampioen kneep de remmen dicht na zo'n 60 kilometer wedstrijd. "Ik wou geen risico's nemen", verklaarde hij na afloop op de website van BMC.
Donderdag had Gilbert in de twaalfde rit in Tarragona nog zijn allereerste zege in zijn regenboogtrui geboekt. 'Phil' wil zijn voorbereiding voor de wegrit van 29 september op het WK in Firenze niet in het gedrang brengen.
"Zaterdag was het bijzonder koud", stelde hij. "Vandaag voelde ik me nog altijd een beetje onderkoeld. Bij de start werden we opnieuw geconfronteerd met regen en erg lage temperaturen. Ik wou geen risico's nemen en dus heb ik beslist om te stoppen."
"Het is zeker geen verrassing, we hadden dit voorzien", vervolgde Gilbert. "Mijn doelstelling in de Vuelta was om er aan de start te verschijnen, gezien de problemen met mijn knie, en om minimaal twee weken te rijden. Dit is gelukt, wat er nog bijkwam, was bonus."
Gilbert is al de vijfde Belg die deze Vuelta niet zal uitrijden. Eerder staakten ook Bart De Clercq (val), Thomas De Gendt (uit koers genomen), Kevin De Weert (val) en Nick Nuyens de strijd.
