Alberto Contador: "Saxo Bank ligt in polepositie"
Zes ploegen hengelen naar de diensten van Alberto Contador. Dat heeft de Spaanse renner zelf laten weten in een zeldzaam interview aan Cadena Cope. "Maar Saxo Bank blijft mijn voorkeur genieten", klinkt het. Ploegmanager Bjarne Riis zal het graag horen. In de marge liet 'El Pistolero' weten meteen na zijn dopingschorsing te zullen terugkeren in competitie. De Eneco Tour begin augustus wordt zijn eerste wedstrijd. Nadien volgen San Sebastian en de Vuelta. Ook op het WK in Valkenburg wil de Madrileen top zijn.
"Het leven gaat voort, maar ik heb verschrikkelijk afgezien de voorbije maanden. Het is moeilijk om dingen te vergeten want het was een vreselijke ervaring. Ik wens zelfs mijn ergste vijand zoiets niet toe. Kranten heb ik niet gelezen, het internet heb ik nooit geraadpleegd. Ik dacht alleen maar aan mijn fiets. Ik heb mijn trainingen nooit verwaarloosd. Integendeel zelfs, ik martelde de benen nog meer dan vroeger."
"Dat ik het wielrennen 'adios' wou zeggen? Klopt, die gedachte heeft een tijd door mijn hoofd gespookt. Ik kon maar niet begrijpen dat een 100 procent cleane renner als ik geschorst werd voor doping. Deze straf was buiten proportie, beneden alle peil."
"Waarden en normen"
"Verschillende ploegen hebben intussen contact opgenomen met Fran, mijn broer en manager. Zes teams om precies te zijn, waaronder Movistar. Ik ben gelukkig met de interesse, maar ik denk dat mijn toekomst bij Saxo Bank ligt. De ploeg heeft mij enorm gesteund de laatste maanden. Ze zijn voorbeeldig omgegaan met mijn situatie en hebben me nooit in een hoekje gedrumd. Ik heb waarden en normen meegekregen en waardeer de aanpak van Saxo Bank."
"Dat er ploegen zijn die mij een beter contract kunnen voorleggen, klopt. Maar daar draait het voor mij niet om. Onvoorwaardelijke steun is onbetaalbaar. De komende maanden zal ik er alles aan doen om mij goed voor te bereiden op de Ronde van Spanje, mijn grote doel. Koersen in eigen land is fantastisch. Ik kijk er reikhalzend naar uit. Nadien wil ik nog iets laten zien op het WK in Valkenburg, zowel in de wegrit als in de race tegen de klok."
Clenbuterol
Het Internationaal Sporttribunaal TAS legde Contador begin februari een dopingschorsing van twee jaar op. De Spanjaard had tijdens een dopingcontrole op de rustdag van de Tour 2010, op 21 juli in Pau, positief getest op clenbuterol.
Contador werd in eerste instantie in februari 2011 vrijgesproken door de Spaanse Wielerbond, maar de Internationale Wielerunie en het Wereldantidopingagentschap tekenden bij het TAS beroep aan. Zijn schorsing ging met terugwerkende kracht in augustus 2010 in.
