Boonen en Gilbert kleuren deelnemersveld Ronde van België
Van woensdag 22 tot en met zondag 26 mei heeft de Baloise Belgium Tour (2.BC) plaats, zoals de Ronde van België voortaan heet. Het Oost-Vlaamse Lochristi heeft dit jaar de eer als startplaats te mogen fungeren. Zondag kennen we in het Waalse Banneux, gelegen tussen Luik en Spa, de opvolger van de Duitser Tony Martin.
Woensdag trekken de renners van Lochristi naar de Vlaamse kust in Knokke-Heist met passages in onder andere Moerbeke, het Nederlandse Zuiddorpe en Sas van Gent, Zelzate en Eeklo. Donderdag gaat het vanuit Knokke-Heist naar een eerste 'nieuwkomer' in de Baloise Belgium Tour, Ninove-Meerbeke. De vroegere aankomstplaats van de Ronde van Vlaanderen, de roemrijke Halsesteenweg, figureert nu als eindbestemming van de tweede etappe, die met hellingen als Parikeberg, Bosberg en Congoberg een meer dan pittige finale kent.
De tijdritspecialisten komen op dag drie aan hun trekken op het 15 km lange traject in en rond Beveren-Waas. Daarna trekt de karavaan richting Wallonië om zaterdag de etappe met start en aankomst in Lac de l'Eau d'Heure af te werken. De Ronde van België kent daags nadien zijn ontknoping met de 'mini-Luik-Bastenaken-Luik' in en rond Banneux. Op het menu staan onder andere de beklimmingen van Les Forges, de Côte la Redoute en de Côte de Banneux.
De organisatoren wisten voor hun wedstrijd negen WorldTour-teams te strikken. Wereldkampioen Philippe Gilbert (BMC) en Belgisch kampioen Tom Boonen (Omega Pharma-Quick.Step) tekenen present, net als de Zwitser Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard Trek).
