Devolder: "Fout in roadbook kost me de zege"

Alexandr Kolobnev (Katusha) is de eerste leider in de 40e editie van de Ronde van Wallonië. De 32-jarige Rus was in de lastige openingsrit na 189,7 kilometer van Ans naar Eupen de beste van een kopgroep van vijf. De Fransman Anthony Geslin werd op één seconde tweede, voor zijn landgenoot Julien Berard (op 0:03). Belgisch kampioen Stijn Devolder werd vierde op zeven seconden voor de Duitser Bjorn Thurau (0:17).

Kolobnev behaalde zijn zevende overwinning in twaalf profjaren, zeer tot ongenoegen van Devolder. "Een fout in het roadbook kost me de zege", stelde de Belgische kampioen.

Tim Wellens
Vijf renners kleurden de etappe met een vroege aanval. De jonge Belgen Tim Wellens en Boris Dron hadden het gezelschap van Laurent Mangel, Ben Gastauer en Tiago Machado. Wellens vocht op La Redoute, Stockeu en Haute Levée een verbeten duel uit voor het bergklassement, maar moest zijn meerdere erkennen in Machado.

Boonen als helper
De vijf aanvallers, die aan een maximumvoorsprong van ruim acht minuten kwamen, werden op dertig kilometer van de finish bijgehaald door een eerste peloton, met daarbij onder andere Devolder, Greg Van Avermaet, Ben Hermans, Jelle Vanendert, Dries Devenyns en Tom Boonen. De beslissing viel toen Devolder, Berard, Geslin, Kolobnev en Thurau op 17 kilometer van de finish in de spits kwamen. Ze namen tot een minuut voorsprong, vooraleer de reactie met Boonen in een helpersrol vorm kreeg. Veel dichter dan een half minuutje kwamen ze niet meer. Diep in de finale plaatste Devolder nog een vergeefse aanval.

"Over mijn conditie heb ik niet te klagen", aldus Devolder. "Na het behalen van mijn nationale titel heb ik ernstig voort gewerkt voor de rest van het seizoen. Maar dat ik hier pas vierde word en dat ik seconden verloren heb, stoort me in hoge mate. Ik had het roadbook goed bestudeerd en daarin stond een vlakke finish vermeld. Op 250 meter van de finish ging het echter nog goed bergop. Had ik dat geweten, had ik zeker niet aangevallen kort bij het einde en had ik alles op de spurt gezet. Die krachten die ik eerder verspeeld had, hebben me de seconden gekost. Jammer, want ik wil deze Ronde dolgraag winnen. De koninginnenrit ligt nu echter achter ons en normaal gezien volgen nu massaspurten. Waar pak ik die seconden nog terug die ik hier in Eupen verspeeld heb? Vandaar mijn ontgoocheling."

Uitslag eerste etappe
1. Alexandre Kolobnev (Rus/Katusha) de 182,7 km in 5u04:21
2. Anthony Geslin (Fra) op 0:01
3. Julien Berard (Fra) 0:03
4. Stijn Devolder 0:07; 5. Björn Thurau (Dui) 0:17; 6. Paul Martens (Dui) 0:24; 7. Daniel Oss (Ita); 8. Greg Van Avermaet; 9. Marco Marcato (Ita); 10. Anthony Roux (Fra); 11. Jean-Pierre Drucker (Lux); 12. Nico Sijmens; 13. Jan Ghyselinck; 14. Laurens De Vreese; 15. Laurent Evrard; 16. Dries Devenyns; 17. Jelle Vanendert 0:32; 18. Gert Dockx; 19. Thomas Degand 0:35; 20. Benoit Vaugrenard (Fra); 21. Gregory Habeaux; 22. Olivier Chevalier 0:38; 23. Tim Wellens; 24. Laurent Mangel (Fra); 25. Tiago Machado (Por); 26. Tom Jelte Slagter (Ned); 27. Jelle Wallays; 28. Ben Hermans; 29. Pieter Serry 0:44; 30. Caleb Fairly (VSt) 0:47; 31. Tim Declercq; 32. Maxime Vantomme 0:51; 33. Klaas Sys; 34. Ben Gastauer (Lux) 0:56; 35. Tristan Valentin (Fra); 36. Nicolas Vogondy (Fra) 1:02; 37. Bob Jungels (Lux) 1:15; 38. Jurgen Van de Walle; 39. Tom Boonen 1:18; 40. Kristof Vandewalle 1:35; 41. Nikolas Maes 1:37; 42. Luca Paolini (Ita) 0:24; 43. Michel Kreder (Ned) 6:46; 44. Giampaolo Caruso (Ita); 45. Boris Dron; 46. Quentin Bertholet 12:20; 47. Alexandre Pichot (Fra); 48. Jérôme Gilbert; 49. Tony Hurel (Fra); 50. Ludwig De Winter 12:23; 51. Jonas Van Genechten; 52. Sebastien Delfosse; 53. Stijn Vandenbergh; 54. Reinier Honig (Ned); 55. Gilles Devillers; 56. Tom Van Asbroeck; 57. Kevin Van Melsen... 61. Romain Zingle; 66. Tyler Farrar (VSt) 12:28; 67. Frantisek Rabon (Tsj); 68. Pieter Vanspeybrouck; 69. Michael Van Staeyen; 72. Frederik Veuchelen; 74. Nick Nuyens; 75. Christophe Premont; 86. Alessandro Ballan (Ita); 87. Yannick Eijssen; 91. Stijn Steels; 94. Maxime Anciaux; 98. Serge De Wortelaer; 99. Tom Dernies; 101. Danilo Napolitano (Ita) 18:39; 102. Klaas Lodewyck; 106. Edwig Cammaerts; 107. Jérôme Kerf; 108. Boris Vallee; 111. Willem Wauters; 112. Loic Pestiaux; 115. Florent Mottet; 117. Kenny Dehaes; 118. Jens Debusschere

Uitgesloten: Sander Armee .

Algemene stand
1. Alexandr Kolobnev (Rus/Katusha) in 5u04:11
2. Anthony Geslin (Fra) op 0:05
3. Julien Berard (Fra) 0:08
4. Stijn Devolder 0:17; 5. Björn Thurau (Dui) 0:27; 6. Greg Van Avermaet 0:31; 7. Marco Marcato (Ita) 0:32; 8. Paul Martens (Dui) 0:34; 9. Daniel Oss (Ita); 10. Anthony Roux (Fra); 11. Jean-Pierre Drucker (Lux); 12. Nico Sijmens; 13. Jan Ghyselinck; 14. Laurens De Vreese; 15. Laurent Evrard; 16. Dries Devenyns; 17. Luca Paolini (Ita); 18. Jelle Vanendert 0:42; 19. Gert Dockx; 20. Laurent Mangel (Fra); 21. Tim Wellens 0:44; 22. Thomas Degand 0:45; 23. Benoit Vaugrenard (Fra); 24. Gregory Habeaux; 25. Tiago Machado (Por) 0:46; 26. Olivier Chevalier 0:48; 27. Tom Jelte Slagter (Ned); 28. Jelle Wallays; 29. Ben Hermans; 30. Pieter Serry 0:54; 31. Caleb Fairly (VSt) 0:57; 32. Tim Declercq; 33. Maxime Vantomme 1:01; 34. Klaas Sys; 35. Ben Gastauer (Lux) 1:06; 36. Tristan Valentin (Fra); 37. Nicolas Vogondy (Fra) 1:1; 38. Bob Jungels (Lux) 1:25; 39. Jurgen Van de Walle; 40. Tom Boonen 1:28; 41. Kristof Vandewalle 1:45; 42. Nikolas Maes 1:47; 43. Michel Kreder (Ned) 6:56; 44. Giampaolo Caruso (Ita); 45. Boris Dron; 46. Quentin Bertholet 12:30; 47. Alexandre Pichot (Fra); 48. Jérôme Gilbert; 49. Tony Hurel (Fra); 50. Ludwig De Winter 12:33; 51. Jonas Van Genechten; 52. Sebastien Delfosse; 53. Stijn Vandenbergh; 55. Gilles Devillers; 56. Tom Van Asbroeck; 57. Kevin Van Melsen; 61. Romain Zingle; 66. Tyler Farrar (VSt) 12:38; 68. Pieter Vanspeybrouck; 69. Michael Van Staeyen; 72. Frederik Veuchelen; 74. Nick Nuyens; 75. Christophe Premont; 86. Alessandro Ballan (Ita) 12:45; 87. Yannick Eijssen; 91. Stijn Steels; 94. Maxime Anciaux; 97. Antoine Demoitie; 98. Serge De Wortelaer; 99. Tom Dernies; 101. Danilo Napolitano (Ita) 18:49; 102. Klaas Lodewyck; 106. Edwig Cammaerts; 107. Jérôme Kerf; 108. Boris Vallee; 111. Willem Wauters; 112. Loic Pestiaux; 115. Florent Mottet; 117. Kenny Dehaes; 118. Jens Debusschere

Bergklassement:
1. Tiago Machado (Por) 68 pt
2. Tim Wellens 58
3. Ben Gastauer (Lux) 40

Rushes:
1. Laurent Mangel (Fra) 10 pt
2. Tim Wellens 6
3. Greg Van Avermaet 5

Jongerenklassement
1. Laurent Evrard in 5u04:45
2. Olivier Chevalier 0:14
3. Tim Wellens

Teams:
1. FDJ (Fra) in 15u14:03
2. RadioShack (Lux) 0:23
3. Accent Jobs-Wanty 0:34
4. Lotto-Belisol 0:42
5. Cofidis (Fra) 0:44 .