Gianni Meersman spurt onweerstaanbaar naar ritzege in Romandië
Gianni Meersman heeft de eerste etappe in de Ronde van Romandië na een onweerstaanbare spurt gewonnen. De West-Vlaming toonde zich in de straten van Renens sneller dan de Italianen Nizzolo en Ferrari in een massasprint waarin Mark Cavendish ontbrak. De Brit Christopher Froome blijft leider in het algemeen klassement.
Van 1993 was het geleden dat een Belg een rit in lijn won in de Ronde van Romandië. Twintig jaar na Edwig Van Hooydonck was het eindelijk nog een keer raak op Zwitserse bodem, de proloogzege van Rik Verbrugghe in 2002 niet meegerekend. Omdat kopman Mark Cavendish de laatste klim slecht verteerde, speelde Omega Pharma-Quick.Step de kaart-Meersman uit in finishplaats Renens. Op 400 meter van de streep zat de West-Vlaming ingesloten, maar op het juiste moment ging de deur open. Meersman dook de vrije ruimte in en gaf een heel peloton het nakijken.
Derde zege
Voor Meersman was het de derde zege van het seizoen. Eerder was hij twee keer aan het feest in de Ronde van Catalonië. De Brit Chris Froome, die dinsdag de beste was in de proloog, blijft ook na de eerste rit in lijn leider in de stand. Donderdag staat de tweede etappe op het programma. Dan moet het peloton over 190,3 km van Prilly naar Granges.
"Ook die rit wil ik graag winnen", vertelde een ambitieuze Meersman na zijn etappezege. "Het team heeft vandaag perfect werk geleverd in een lastige etappe. Ik mocht mijn kans gaan indien Cavendish de klim van tweede categorie niet zou overleven. Ik ben blij dat ik het werk van het team heb kunnen belonen."
