Gilbert klaar voor Sanremo: "Betere voorbereiding dan vorig jaar"

Hoewel de twee Belgische topploegen elk slechts twee renners uitgestuurd hebben naar Italië, komen zondag toch nog veertien Belgen aan de start van de Primavera. Met kopman Philippe Gilbert, schaduwkopman Greg Van Avermaet en helper Klaas Lodewyck doen ze bij BMC beter dan onze topploegen.

"We hebben meerdere ijzers in het vuur", weet John Lelangue. "Natuurlijk hebben we Philippe die duidelijk aan een ander seizoen bezig is dan twaalf maanden geleden en die al twee keer derde was in Sanremo. Daarnaast hebben we Thor Hushovd die ook ervaring zat heeft in de Primavera en net als Gilbert al twee keer derde was. Tenslotte kunnen we ook Greg Van Avermaet uitsturen." Philippe Gilbert kan na Alfredo Binda (1931), Eddy Merckx (1972 en 1975), Felice Gimondi (1974) en Giuseppe Saronni (1983) de vijfde wereldkampioen worden die Milaan-Sanremo weet te winnen.

Met vier noteringen bij de eerste tien, met als beste resultaat een tweede plaats achter Oscar Freire in 2010, is Tom Boonen qua resultaten de beste van de nog actieve landgenoten in Milaan-Sanremo. "Maar dit jaar is er twijfel omtrent de mogelijkheden van Tom gezien de vele en serieuze problemen die hij in de loop van de winter gekend heeft", zegt ploegleider Wilfried Peeters. "Gelukkig hebben we niet alleen Tom in de ploeg. Met Mark Cavendish kunnen we uitkijken naar een spurt en met Sylvain Chavanel kunnen we aanvallen op de Capi's."

Ook Lotto-Belisol heeft verschillende troefkaarten in handen. "Jürgen Roelandts heeft in Tirreno-Adriatico laten zien dat hij tot veel in staat is", zegt Herman Frison. "Over de bergjes geraken zal geen probleem zijn en hij heeft een scherp eindschot. En als het een gesloten wedstrijd blijft, zetten we alles op André Greipel."