Hein Verbruggen: "Bewijs dat UCI niets onder de mat geveegd heeft"
Voormalig UCI-voorzitter Hein Verbruggen is zeer te spreken over het rapport van het Amerikaanse Antidopingagentschap USADA over de dopingpraktijken van Lance Armstrong. "Er wordt expliciet vermeld dat we als Internationale Wielerunie nooit zaken onder de mat hebben geveegd", liet de 71-jarige Verbruggen vanuit China weten.
Verbruggen wordt onder meer door oud-renner Floyd Landis ervan beschuldigd Armstrong in zijn tijd als hoogste baas van het wielrennen de hand boven het hoofd te hebben gehouden. "Dat blijkt niet uit dit onderzoek en dat is erg belangrijk. Ik heb trouwens nooit gezegd dat Armstrong geen doping heeft gebruikt. Wel dat hij nooit positief is getest. Er was geen positieve test, dus konden we ook niets verbergen."
"Kan alleen maar hopen dat dit niet meer kan"
Of een situatie zoals die van US Postal nog zou kunnen voorkomen in het huidige wielermilieu? "In elke sport bestaat er altijd een snellere weg naar succes", aldus David Howman, directeur-generaal van het Wereldantidopingagentschap (WADA).
"Ik kan alleen maar hopen dat het nu niet meer kan, door nieuwe methodes die we in het systeem hebben verwerkt. We kunnen nu bijvoorbeeld bewijsmateriaal vergaren van politie en douanediensten. Anderzijds ben ik van nature een beetje cynisch en zijn er altijd mensen die erin slagen de zaak op te lichten. Ik ben niet zo dom te beweren dat het niet meer gebeurt of kan gebeuren, maar er is in ieder geval een grotere kans dat we valsspelers sneller op het spoor zijn. Op deze schaal zou het in ieder geval niet meer kunnen."
"De huidige werking van het WADA kwam pas tot stand bij de Olympische Spelen van Athene in 2004. Bovendien ontstond het WADA juist vanwege een gelijkaardig wielersaga uit 1998 (de Festina-affaire; nvdr). Het duurde een paar jaar voor alles op zijn plaats viel. Op dat moment hadden we in de antidopinggemeenschap een chaotische situatie, waarin elke sport andere regels had. Het waren de jaren van het wilde westen in de sport", besluit Howman.
