IJzersterke Tom Boonen volgt Gilbert op na sprint met vijf
Tom Boonen is de nieuwe Belgische kampioen wielrennen. De Balenaar van Omega Pharma-Quickstep was in Geel in een sprint met vijf sneller dan Kristof Goddaert en Sven Vandousselaere en volgt op de erelijst Philippe Gilbert op. We kregen lang een inspiratieloze en kletsnatte koers te zien. Pas op 40 km van de meet brak de strijd helemaal open, toen Tom Boonen zijn duivels ontbond. Samen met ploeggenoot Julien Vermote, Kristof Goddaert, Gorik Gardeyn, Jan Bakelants en Sven Vandousselaere ging Boonen op zoek naar de zes vroege vluchters. In een sprint met vijf - de zes vroege vluchters speelden toen nog slechts een figurantenrol - bleek Goddaert een taaie klant, maar Boonen was net iets sterker.
Maar liefst 253,3 kilometer - in de vorm van zeventien plaatselijke ronden - kregen de renners voor de boeg, en dat op een kletsnatte en grauwe dag. Het gevolg van dit barre herfstweer was een saaie koers, die pas op 40 kilometer van de meet echt openbrak. Toen trok Tom Boonen, die op amper vijf kilometer van het parcours in Geel woont, alle registers open. In zijn zog kreeg hij ploegmaat Vermote mee, net als Goddaert (AG2R-La Mondiale), Gardeyn (Champion System Pro Cycling Team), Bakelants (RadioShack-Nissan-Trek) en Vandousselaere (Topsport Vlaanderen-Mercator). De jacht op de zes koplopers kon beginnen.
De zes leiders, die na 30 kilometer het hazenpad hadden gekozen, waren Tosh Van der Sande, Nikolas Maes, Staf Scheirlinckx, Frédéric Amorison, Sander Armee en Maarten Wynants. Ze liepen tot zes minuten uit, maar met nog een veertigtal kilometer te gaan was de voorsprong gehalveerd. Eén man in het bijzonder was hier verantwoordelijk voor: Tom Boonen. Het was een machtsontplooiing zoals we die eerder al hadden gezien tijdens Boonens indrukwekkende voorjaar. Samen met zijn metgezellen raapte hij eerst Gardeyn en Bakelants op, om nadien in één ruk naar de zes koplopers te fietsen.
Lotto-Belisol moest nu vol aan de bak, maar al snel bleek dat de formatie van teammanager Marc Sergeant de bakens niet kon verzetten. Op 21 kilometer van de streep gooide de beresterke Boonen een tweede bommetje. Alleen Vermote, Goddaert, Bakelants en Vandousselaere konden volgen. Met nog 15 kilometer te gaan was het duidelijk dat dit vijftal ging sprinten voor de eindzege, ondanks een jagend peloton en een vergeefse poging van Philippe Gilbert om het gat alsnog te dichten.
In de sprint ontpopte Goddaert zich tot een lastige klant voor Boonen, maar tegen de Balenaar van vandaag was weinig te beginnen. Tom Boonen mag voor de tweede keer na 2009 de nationale driekleur aantrekken. We mogen ook niet vergeten de prestatie van Julien Vermote in de verf te zetten. De nog maar 22-jarige ploegmaat van Boonen knapte veel van het lastige werk op en heeft een groot aandeel in de zege van zijn kopman.
Lotto Belisol gaat met lege handen naar huis en moet nu hopen op een goede Ronde van Frankrijk. Daarbij wordt er vooral uitgekeken naar de prestaties van klassementshoop Jurgen Van den Broeck.
