"Ja, ik ben een Boonen-man. En dan?"

Dat niemand naar hem luistert. Dat hij 'old school' handelt en denkt. En dat hij een onuitwisbare Boonen-stempel draagt. De scherpe analyse van Johan Museeuw in de dinsdagkrant van Het Laatste Nieuws trof Wilfried Peeters in het hart. "Langs de zijlijn is het makkelijk praten", bijt de ploegleider van Etixx-Quick.Step fel van zich af.

Omloop, Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem. Vier keer was de ploeg met de beste pionnen voorin vertegenwoordigd. Vier keer liep het fout. "En dus moesten we vier keer uitleggen waarom we verloren. Zo gaat dat, als we niet winnen. Logisch dat we de wind van voor krijgen. We hebben hele sterke renners. Alleen: die kunnen niet altíjd winnen."  

Of Peeters vindt dat hij fouten heeft gemaakt? "Om te beginnen: ik beslis niet alleen. Tom Steels assisteert me in de volgwagen. Over de Omloop ga ik niet discussiëren. Voor de rest vind ik niet dat we hebben gefaald. In Gent-Wevelgem hebben we de meubelen zelfs gered, dankzij de 'oortjes'. Laten we daar twee pionnen wachten bij de lek gereden Stybar, komen we nooit meer met vier vooraan. En kunnen we in de finale niet spelen."  

"Ik blijf erbij dat we Tom Boonen missen. Net zoals Trek op dit moment Cancellara verdomd hard mist. Ik had Tom gisteren een half uur lang aan de lijn. 'We missen jou als ploegkapitein', zei ik hem. 'Als beschermengel'. Boonen is een rustbrenger. En zijn kracht en ervaring zijn van onschatbare waarde voor het collectief. (windt zich op) Ja, ik ben een Boonen-man. So what? En dan? Is dat niet een beetje normaal na dertien jaar samenwerken? Ik heb een emotionele band met Tom, zoals Brian Holm die in de ploeg met Mark Cavendish heeft. Mag het nog even? Maar dat wil niet zeggen dat ik geen andere renners kan sturen. De laatste jaren nam ik bij momenten zelfs bewust wat afstand van Tom. Hij reed Tirreno-Adriatico? Oké, dan deed ik Parijs-Nice."

En over wie de absolute kopman wordt binnen de ploeg, is Peeters al even duidelijk. "Twee keer kreeg Stybar de voorbije weken een beschermd statuut. De Strade Bianche won hij, in de E3 Harelbeke was hij tweede. Hem valt niets te verwijten, hij verdient het kopmanschap. Zoiets krijg je niet, hé. Je dwingt dat af. Toen Boonen pas kwam piepen in de ploeg, was Museeuw dé man. Maar Tom reed hem knal uit het wiel. Wel, zo word je een leidersfiguur. Stybar heeft dat in zich, daar ben ik van overtuigd."

LEES ER MEER OVER VANDAAG IN HET LAATSTE NIEUWS, OOK VERKRIJGBAAR IN DIGITALE VERSIE