Kris Boeckmans: "Hoop dat ik nu gelanceerd ben"

Kris Boeckmans (Lotto-Soudal) is het nieuwe seizoen sterk gestart. Na een ritzege in de Ster van Bessèges heeft hij met de GP Le Samyn een tweede overwinning beet. "Ik heb de voorbije jaren veel pech gekend", aldus Boeckmans, "dan is het wel fijn als het eindelijk eens goed draait en ik in eigen land eens zo'n mooie zege behaal."

De 28-jarige Boeckmans klopte vandaag topfavoriet Gianni Meersman in de sprint. "Ik heb gewoon mijn eigen sprint gereden", aldus de Antwerpenaar. "Een faire sprint denk ik en ik slaag er in om hem nog net af te houden. Dit doet deugd. Ik hoop dat ik nog een tijdje op dit elan kan voortgaan. Ik ga me goed blijven verzorgen en hopelijk word ik niet ziek en kan ik deze conditie nog een tijdje rekken."

Goede winter
Boeckmans kwam vorig jaar in het voorjaar een paar keer ten val, ondermeer in de Ronde van Qatar. Daarna liep hij een hersenschudding op in Parijs-Nice en dan ook nog eens gekneusde ribben in de Driedaagse van De Panne-Koksijde. "Ik viel op de verkeerde momenten, had ook blessures en dat draag je toch een tijdje mee. Ik heb nu een goede winter achter de rug, heb me goed voorbereid en ben nog niet ziek geweest. Dat helpt allemaal om het seizoen goed te starten. Ik hoop dat ik nu gelanceerd ben."

Vrijdag start hij in de Driedaagse van West-Vlaanderen. "Ik hoop dat ik daar eens een goede proloog kan rijden", aldus Boeckmans die daarmee duidelijk maakte dat hij zijn zinnen heeft gezet op een goed klassement.

"Geen mini-Parijs-Roubaix"
Voor Boeckmans is het zijn vijfde profzege, zijn tweede van dit jaar. Zijn vorige overwinningen dateerden al van 2010, vandaar ook de hoop bij de Antwerpenaar dat hij vanaf nu wat vaker zal mogen juichen. Over de kasseien had hij trouwens niet te klagen. "Dit is geen mini-Parijs-Roubaix", lachte hij. "Wie die koers al gereden heeft, vindt dit niet lastig. In Roubaix zijn die stroken misschien een half sterretje waard. Al ben ik wel blij met dit parcours. Het is lastiger, een lange finale ook en dat is ook voor mij een goede zaak."

_{LEES HIERONDER VERDER}

Gianni Meersman: "Blij met tweede plaats"

Gianni Meersman moest vrede nemen met een tweede plaats in de GP Le Samyn. "Ik had misschien mijn sprint iets sneller moeten aanzetten", aldus de West-Vlaming van Etixx-Quick Step, "maar goed. Met deze tweede plaats kan ik ook leven." Want Meersman voelde zich naar eigen zeggen niet goed in de GP Le Samyn. "De laatste 50 km had ik de hele tijd krampen in mijn buik", klonk het. "Ik ben meteen na de wedstrijd naar de eerste de beste bus gefietst om naar het toilet te gaan. Ik wil de mensen van Veranclassic bedanken dat ik even snel mocht binnenwippen." (lacht)

Meersman kon dus leven met de tweede plaats. "In de sprint werd ik even professioneel opgehouden", vertelde hij, "maar uiteindelijk, veel valt daar niet over te zeggen. Ik heb er geen probleem mee. Kris is een verdiende winnaar. Hoedje af voor hem, hij is duidelijk in goede doen. Ik ook, maar ik win nu niet. Uiteraard ben ik wel een beetje ontgoocheld omdat mijn ploeg hard gewerkt heeft en ik het niet afmaak, maar het was een lastige wedstrijd en op het eind zat ik kapot. Vooral op die laatste kasseistrook had ik het zwaar, dus die tweede plaats, ik kan er mee leven, al geef ik toe: ik win liever."

_{LEES HIERONDER VERDER}

Thomas De Gendt: "Goede training"

Thomas De Gendt reed 120 km in de aanval in de GP Le Samyn, waarvan 40 km solo. Hij werd gegrepen op 20 km van de finish in Dour, maar toonde zich na afloop een tevreden man. "Dit was een goede training voor mij", aldus de Oost-Vlaming. "Ik vertrek met veel goesting naar Parijs-Nice." De Gendt showde zijn nieuwe outfit van Lotto-Soudal op Waalse bodem. "Vandaag was het mijn doel om een laatste training te doen richting Parijs-Nice, dus ik mocht mij kapot rijden en dat heb ik ook gedaan", verraste hij na afloop.

De Gendt trok met nog twee andere renners in de aanval na 60 km, maar liet zijn metgezellen op 60 km van de streep in Dour achter. "Tja, op 75 km van de finish hadden we nog 7 minuten voorsprong", zegt hij. "Op dat moment geloofde ik even in een goede afloop, maar dan wist ik wel dat we samen moesten blijven. Nu ja, dat deden we niet. Op een klimmetje, waar ik niet eens zo hard reed, moesten ze al lossen, en dan wist ik: het is nog ver alleen."

Toch bleef De Gendt hard trappen. "Achteraf bekeken had ik misschien beter op hen gewacht, maar goed: ik besliste om stevig door te rijden, goed te trainen en het was ook in functie van de ploeg. Lotto-Soudal zat in een zetel op die manier. Andere ploegen moesten werken om mij terug te halen, onze jongens en sprinter konden rusten. En kijk: Kris (Boeckmans) maakt het perfect af, goed voor de ploeg, dus ik ben een tevreden man."

Zondag start De Gendt in Parijs-Nice. "Ik vertrek met een goed gevoel naar daar", aldus de Lotto-Soudal-renner. "En dat is het belangrijkste."