Lance Armstrong bekent dopinggebruik en wil UCI aan de galg praten

Lance Armstrong heeft toegegeven dat hij verboden prestatiebevorderende middelen heeft gebruikt gedurende zijn loopbaan als wielrenner. Armstrong zou zijn bekentenis hebben gedaan in een interview met Oprah Winfrey dat later deze week wordt uitgezonden. Dat hebben verschillende anonieme betrokkenen meegedeeld aan het persbureau AP en andere Amerikaanse media.

"Het gaat om mensen die nauw bij het interview betrokken waren, maar anoniem willen blijven omdat de inhoud geheim moet blijven tot de uitzending ervan", zegt USA Today op zijn website.

Het interview werd opgenomen in een hotel in Austin (Texas) en wordt donderdag vertoond op Winfreys eigen tv-kanaal. Het is tegelijkertijd online te zien via haar website.

"Hij is er klaar mee"
Het Oprah Winfrey Network (OWN) waar het interview te zien zal zijn, noch het management van Armstrong willen de bekentenis bevestigen. Maar Oprah Winfrey meldde zelf zonder in detail te treden op Twitter dat het interview meer dan tweeënhalf uur geduurd had. "He came READY", was het enige dat de iconische talkshowpresentatrice er nog aan toevoegde. Tijdens het gesprek zou Armstrong meerdere keren emotioneel hebben gereageerd. Dinsdagochtend (plaatselijke tijd) zal Winfrey het interview op CBS komen promoten.

UCI
De New York Times meldt dat Armstrong besloten heeft een getuigenis te zullen afleggen tegen bestuurders en andere officials die op de hoogte waren van dopingpraktijken in de wielersport en dit mogelijk mee hebben ondersteund, met name uit de gelederen van de internationale wielerunie UCI. Hij zou niet van plan zijn te getuigen tegen renners en oud-renners.

Hek
Omdat was aangekondigd dat de opnamen bij Armstrong thuis zouden plaatsvinden, hadden zich daar tal van media verzameld. Armstrong wist aan de wachtende meute te ontkomen toen hij een rondje ging hardlopen, en kon ongezien weer naar binnengaan doordat hij een stukje afsneed via de tuin van de buren, waarna hij over het hek glipte.

Tien vrienden
In het hotel werd hij later op de dag vergezeld door ongeveer tien vrienden en naaste medewerkers. Onder hen bevonden zich zijn advocaten Tim Herman en Sean Breen, alsmede zijn manager en zakenpartner Bill Stapleton. Geen van hen gaf commentaar.

Excuses
De geruchten dat Armstong zijn dopinggebruik zou opbiechten deden al langer de ronde. Eerder op de dag was reeds naar buiten gekomen dat de oud-profrenner voorafgaand aan het interview met Winfrey zijn verontschuldigingen had aangeboden aan de medewerkers van zijn liefdadigheidsstichting Livestrong. Een woordvoerster van de stichting liet weten dat hij een "privégesprek" had met de staf, die "in de loop der jaren zo veel belangrijk werk heeft gedaan". In november stapte de oud-wielrenner uit het bestuur van de stichting.

Armstrong raakte eind vorig jaar zijn zeven Tour de France-titels kwijt na verschijning van een uitvoerig rapport van de Amerikaanse dopingautoriteit Usada. Daarin werd hij afgeschilderd als een meedogenloze tegenstander die er alles voor over had om de eindoverwinning binnen te halen.

Dopingregime
Usada-topman Travis Tygart omschreef het dopingregime dat van kracht was in Armstrongs ploeg U.S. Postal als "het meest vooruitstrevende, geprofessionaliseerde en succesvolle dat de sport ooit heeft gekend".