Marc Sergeant: "Het moet beter dan in 2013"
De Lotto-Belisol-ploeg voor komend seizoen is vanavond officieel voorgesteld in de Gentse Ghelamco Arena. Het team verwelkomt negen nieuwe namen en is volgens de ploegleiding vooral in de breedte sterker geworden. In 2013 boekte de ploeg 28 zeges. Dat moet volgens de ploegleiding in 2014 net iets beter kunnen.
"Ik heb inderdaad op de stage gezegd dat het in 2014 beter moest dan in 2013", aldus manager Marc Sergeant. "Ik was wel tevreden met dat pak overwinningen, maar graag zou ik dat aantal nog wat optrekken en vooral dan op het gebied van kwaliteit. Ik denk ook dat er enkele jongens wat ontgoocheld waren over hun prestaties. Zij hebben nu de kans om zich te herpakken. Laat er ons één doel van maken, iedereen moet beter doen. Wij hebben voor dit jaar negen nieuwe renners aangetrokken. Het was de bedoeling om ons op elk vlak te versterken. Dat is ons gelukt. In de breedte staan we een pak forser."
Gallopin
"De komst van iemand als Tony Gallopin is wel heel belangrijk. Hij werd immers door veel ploegen gegeerd, maar verkoos toch om bij ons te koersen, juist omdat Gallopin zo graag die Vlaamse wedstrijden wil rijden. Ook met Maxime Monfort hebben we een goede aankoop gedaan. Hij was wel wat misnoegd omdat hij de Tour niet mag rijden, maar blonk dan weer toen hij te horen kreeg dat hij onze kopman wordt tijdens de Giro en Vuelta."
Jurgen Van den Broeck is klaar voor het nieuwe wielerseizoen. Zijn hoofddoel blijft natuurlijk een zo hoog mogelijke klassementsplaats in de Tour de France, maar hij heeft nog andere doelen voor ogen.
"Ik ben er klaar voor", straalde VDB. "De stage verliep goed en zo voel ik me ook. Onze ploeg is er dit jaar een pak sterker op geworden. Wij kunnen in elk soort koers een rolletje meespelen. De Vlaamse klassiekers, de Waalse klassiekers, de grote ronden en de kleine rondjes. Overal kunnen wij uitpakken met een fikse kopman. Dat was ooit anders. Het zat toen allemaal net iets te krap. Wij kunnen nu de ploeg uitsplitsen. Dat geeft een pak voordelen. De winstkansen zijn immers een stuk groter."
Minder druk
"Voor mezelf betekent dit ook wat minder druk op de schouders. Ik ben niet de enige kopman als ik nu ergens aan de start verschijn. Wij kunnen in de finale ook switchen wanneer nodig. Ik ga mijn koersen wel iets anders aanpakken. In Argentinië ga ik me nu niet meer kapot rijden voor een vijfde plaats. Ik vind Tirreno-Adriatico net iets belangrijker, dus wil ik daar wel iets meer mijn kansen gaan. We zullen met de ploeg wel tot het juiste compromis komen. Ook in Catalonië wil ik vol gaan. Daarna doe ik het iets rustiger aan om dan weer vol door te trekken in de Waalse klassiekers. Ik zit op schema."
Voormalig Belgisch kampioen Jürgen Roelandts begint aan zijn zevende seizoen bij de Lotto-ploeg. In vergelijking met vorig jaar ziet zijn programma er iets anders uit. Na de Tour Down Under trekt hij naar Qatar en dus niet zoals gebruikelijk naar de Ronde van de Middellandse Zee.
Stommiteit
"Ik heb er een weekje vakantie in Oostenrijk opzitten vooraleer ik naar de groepsstage vertrok. Daar verliep alles naar wens", verduidelijkt Roelandts. "Ik heb een turbulent 2013 achter de rug. Enkele uitschieters, met een derde plaats in de Ronde van Vlaanderen, maar ik beging ook een serieuze stommiteit en dat was met een blessure doorrijden in de Tour de France. Ik had daar moeten opgeven maar ja, de Ronde van Frankrijk wil je afronden in Parijs en niet eerder. Ik heb hierdoor wel een hypotheek gelegd op mijn najaar dat niet zo schitterend was door die blessure."
"Ik ben een jaartje ouder en heb dus wat meer ervaring. Misschien kan ik in de Ronde van Vlaanderen nu nog een trapje hoger klimmen. Een eerste doel is alvast de Omloop. Een koers die gereden wordt zonder oortjes en zo heb ik het graag. Je moet de koers als renner voelen. Sommigen hebben orders nodig vanuit de wagen, ik niet. Ik ga graag mijn eigen kans. Ik hoop alvast een goed seizoen door te maken, in functie van André Greipel zijn treintje, maar vooral wil ik er staan in de Vlaamse klassiekers."
Samenstelling van de Belgische wielerformatie Lotto-Belisol in 2014:
De renners:
Sander Armée, Kris Boeckmans, Stig Broeckx, Sean De Bie, Jens Debusschere, Bart De Clercq, Kenny Dehaes, Gert Dockx, Olivier Kaisen, Maxime Monfort, Jürgen Roelandts, Boris Vallée, Tosh Van Der Sande, Dennis Vanendert, Jelle Vanendert, Jurgen Van den Broeck, Tim Wellens, Frederik Willems, Lars Ytting Bak (Den), Vegard Breen (Noo), Tony Gallopin (Fra), André Greipel (Dui), Adam Hansen (Aus), Gregory Henderson (NZe), Pim Ligthart (Ned), Marcel Sieberg (Dui)
De ploegleiding:
General Manager: Marc Sergeant
Sportdirecteurs: Jean-Pierre Heynderickx, Marc Wauters, Herman Frison, Mario Aerts, Kurt Van De Wouwer
De nieuwkomers:
Sander Armée (Bel/Topsport Vlaanderen-Baloise), Kris Boeckmans (Bel/Vacansoleil-DCM), Vegard Breen (Noo/Joker-Merida), Sean De Bie (Bel/Leopard Trek CT), Tony Gallopin (Fra/RadioShack-Leopard), Pim Ligthart (Ned/Vacansoleil-DCM), Maxime Monfort (Bel/RadioShack-Leopard), Boris Vallée (Bel/Color Code-Biowanze)
