Movistar blinkt uit in spectaculaire klimkoers Hammer Series
Movistar heeft dankzij een indrukwekkende Carlos Betancur de klimkoers van de Hammer Series gewonnen. Over een parcours van 77 kilometer lang in Nederlands Limburg sprokkelde de Spaanse formatie de meeste punten. Team Sunweb en Team Sky werden respectievelijk tweede en derde. Quick-Step Floors eindigde op de zevende plek.
De twaalf WorldTour-ploegen en vier procontinentale teams vaardigen voor de Hammer Series elk zeven renners af, waaruit de ploegleiders vijf renners voor elke proef mogen uitkiezen. Vandaag dus tachtig dappere klimmers aan de start van de lastige klimkoers, die bestond uit 11 rondes van 7 kilometer, met daarin twee klimmetjes. Elke ronde lagen er punten te rapen voor de eerste tien renners die over de streep kwamen.
Het waren de troepen van Quick-Step Floors die meteen de boel aan flarden trokken, maar het was toch Orica-Scott dat na de eerste ronde de leiding nam. Achterin stond de deur wagenwijd open, onder meer Sep Vanmarcke en Caleb Ewan moesten al snel lossen.
Voorin maakte Tim Wellens indruk, onze landgenoot kwam als eerste over de finish na de tweede ronde. Ook Victor Campenaerts liet zich opmerken en trok zowaar met vier renners in de aanval, daarbij ook Giro-winnaar Tom Dumoulin en Carlos Betancur. Die laatste ging echter met de volle buit lopen, net toen het om dubbele punten ging. Dat was namelijk het geval na ronde drie, zeven en elf.
Door de nieuwe ontwikkelingen voorin, nam Movistar het commando over van Orica-Scott. BMC wipte naar de tweede plek, Quick-Step volgde op de zesde stek. Bij Lotto Soudal had Tim Wellens zich opgeblazen, waardoor de roodhemden wegzakten in het klassement. Halverwege de wedstrijd bleven er aan het front slechts zeven renners over: Carlos Betancur (Movistar), Tao Geoghegan Hart (Sky), Iuri Filosi (Nippo - Vini Fantini), Tom Dumoulin (Team Sunweb), Stefan Küng (BMC), Luke Durbridge (Orica-Scott) en Gianluca Brambilla (Quick-Step Floors). Victor Campenaerts was in een achtervolgende groep verzeild geraakt.
Indrukwekkende Betancur
Het zevental vocht onderling telkens voor de belangrijke punten, tot er voorin een mannetje wegviel. Tao Geoghegan Hart ging tegen de vlakte, en dat net nadat hij na de zevende ronde de volle buit veroverde. Bleven in de kopgroep nog zes stuks over, en daarin toonde Carlos Betancur zich duidelijk de betere. De Colombiaan kon telkens aan de finish uitpakken met zijn explosiviteit, en vergrootte zo de voorsprong van Movistar.
In de absolute slotfase maakten Tao Geoghegan Hart, Marc Soler en de verbluffend sterke Victor Campenaerts de sprong naar voren. Toen het trio kwam aansluiten, trok onze landgenoot van LottoNL-Jumbo meteen door. De 25-jarige Belg leek te soleren naar de top, maar toen kwam Betancur hem met een fenomenale inspanning alsnog voorbijgesneld. De Colombiaan zette de kers op de taart en bezorgde Movistar de overwinning in de lastige klimrit van de Hammer Series. Morgen en overmorgen volgen respectievelijk 'de Hammer Sprint' en de 'Hammer Chase'. Zondag weten we welk team zich 'de beste ploeg ter wereld' mag noemen.
