Nieuwe wielerwedstrijd rond Brugge wordt Elfstedenronde
De stad Brugge, samen met organisator Golazo Sports, haalt de Elfstedenronde van onder het stof. De wielerwedstrijd, die in Brugge het verlies van de start van de Ronde van Vlaanderen moet helpen opvangen, was tussen 1943 en 1989 een regelmatige afspraak op de wielerkalender. Kampioenen als Rik Van Steenbergen, Freddy Maertens, Peter Post en Rik Van Looy wonnen in het verleden de wedstrijd, die destijds ook startte en finishte in Brugge. De Elfstedenronde wordt dit jaar op zondag 18 juni opnieuw verreden als een UCI 1.1-wedstrijd. Het parcours is biljartvlak: van Brugge gaat het richting Roeselare en Diksmuide, om dan via de kust terug te keren naar Brugge, waar nog een plaatselijke lus wacht. Kasseien, smalle wegen en wind kunnen een selectie maken.
Het was al een tijdje bekend dat een nieuw wielerweekend het vertrek van de Ronde van Vlaanderen zou opvangen. Nu wordt er een naam op die tweedaagse gekleefd, namelijk de Elfstedenronde.
Brugge en de organisatoren grijpen daarmee terug naar het verleden. Er was namelijk al een wielerklassieker die onder die naam werd georganiseerd tussen 1943 en 1989 en die onder meer gewonnen werd door Freddy Maertens, Rik Van Looy en Rik Van Steenbergen. De Elfstedenronde krijgt dus een tweede leven. Het parcours is trouw gebleven aan het verleden. De start is uiteraard voor Brugge, daarna wordt er via Tielt en Roeselare naar Nieuwpoort afgezakt om dan langs de kust terug naar Brugge te rijden met op het einde twee lussen naar Damme, goed voor bijna 200 wedstrijdkilometers waarvan 20 km op kasseien. Die wedstrijd vindt plaats op 18 juni.
De dag ervoor zullen ook recreanten en wielertoeristen kennis kunnen maken met het parcours. Er is een familietocht, een tocht van 80 km en een van 150 km. Er is ook een parcours voorzien voor oude fietsen, ouder dan 1987. Daarmee gaat de Elfstedenronde de retrotoer op.
