Sky op hoede voor kasseien: Froome op oefenkamp, Wiggins in Parijs-Roubaix
"De kasseien gaan de komende Ronde van Frankrijk interessant maken." Een uitspraak uit de mond van Tourwinnaar Chris Froome, ook komend jaar de grote favoriet voor de gele trui. De Brit wil dan ook niets aan het toeval overlaten en zal de (negen) kasseistroken van de vijfde rit Ieper - Arenberg Porte de Hainaut minutieus verkennen. De kasseiklassiekers laat hij wél aan zich voorbijgaan. In tegenstelling tot zijn ploegmaat Bradley Wiggins die zich wel aan een kasseivoorbereiding zal wagen. Beide tenoren zullen zich dus op verschillende manieren voorbereiden op de Tour van 2014.
Gruson (1,1 km), Ennevelin (1,4 km), Mons-en-Pévèle (1 km), Bersée (1,4 km), Orchies (1,4 km), Sars-et-Rosières (2,4 km), Brillon (1,4 km), Wandignies-Hamage (3,7 km) en tot slot Hélesmes (1,6 km): negen kasseistroken, goed voor 15,4 kilometer stenen. "Eind november gaan we het traject tot in de puntjes analyseren en een strijdplan opstellen", vertelt David Brailsford, de sterke man bij Sky.
"Elk jaar vertrekken we met een bepaalde strategie, telkens verschillend van het jaar daarvoor. Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld twee topteams in de Giro en de Tour. In 2014 zal dat wellicht anders zijn." De Sky-top wacht de moeilijke taak om Froome en Wiggins, de gele trui van 2012, weer te verzoenen. Ze worden immers samen aan de start in Leeds verwacht.
"Rit voor opportunisten"
"De rit naar Arenberg wordt er eentje voor opportunisten, voor ploegen met lef", gaat Brailsford verder. "Denk maar terug aan Sagan en Cannondale vorig jaar in Albi of de putsch van Saxo in Saint-Amand-Montrond. Op kasseien is controle niet mogelijk. We gaan een oefenkamp organiseren in het noorden, terwijl Bradley Wiggins zinnens is om Parijs-Roubaix aan zijn programma toe te voegen. Chris blijft weg uit België en Noord-Frankrijk. Hij heeft in het begin van zijn carrière al Parijs-Roubaix gereden."
Froome trad zijn baas bij. "Ik ga de sectoren wel bekijken. Het zal interessant worden hoe ze er bij liggen en of ze lastiger zullen zijn dan die strook van Arenberg (het bos van Wallers, red.)" Arenberg dus, die aankomstplaats werd in de Tour van 2010 al eens aangedaan. Met desastreuze gevolgen voor Fränk Schleck (zie foto). Enkel Cadel Evans en toenmalig Tourwinnaar Andy Schleck bleven toen helemaal overeind van de ronderenners. Alberto Contador kreeg toen een dikke minuut aangesmeerd, en zou later om dopingredenen geschrapt worden uit de uitslag.
