"We hadden nooit geld mogen aannemen van Armstrong"
De Internationale Wielrenunie UCI had nooit geld moeten aannemen van Lance Armstrong in de strijd tegen doping. Dat zei voormalig voorzitter Hein Verbruggen vandaag tijdens een interview met de NOS.
"Achteraf is dit een ongelukkige beslissing geweest", aldus de Nederlandse preses. "Als we toen hadden geweten wat we nu weten, dan hadden we dat nooit gedaan. Het is niet de handigste zet geweest, maar dat is achteraf." Armstrong gaf de UCI tijdens zijn loopbaan geld om een nieuwe machine voor bloedonderzoek te kopen. "Er kan alleen niet geconcludeerd worden dat wij Armstrong hebben bevoordeeld, want dat kan niet. We hebben niets voor hem kunnen betekenen", stelt Verbruggen.
Verbruggen bekende dat de dopingbekentenis van Armstrong een enorme tegenvaller voor hem was. "Ik voelde me er niet erg goed bij. Ik heb er tot nu toe van afgezien om contact met hem te zoeken, maar in de toekomst gaat het denk ik nog wel gebeuren. Hij heeft ons en mij toch veel ellende bezorgd." Hij gaf ook toe dat hij al heel lang twijfels had bij de prestaties van Armstrong. "Je twijfelt altijd, maar als voorzitter van een bond kun je dat niet naar buiten brengen. Hij was ook 220 keer gecontroleerd en is nooit positief bevonden."
Verbruggen ontkende ook dat er in 2001 bij de Ronde van Zwitserland sprake was van een positieve test. "We waarschuwden iedereen die verdacht was in de hoop dat hij zou stoppen. Er was in die tijd veel lof voor die aanpak en daar sta ik nog steeds achter." Volgens Verbruggen is het grote probleem dat de opsporingsmethode naar epo niet goed werkt. "Dat was toen en dat is nu nog steeds. Maar niemand kan ons ooit iets verwijten, want wij hebben er altijd alles aan gedaan."
