Wereld wachtte met spanning op bevalling Kate Middleton

De bevalling van het jaar werd vanmorgen vroeg ingezet en rond 21u30 's avonds kwam het verlossende bericht dat de 'Royal Baby Boy' geboren was. Hier het relaas van een bewogen dag. Kate Middleton is rond 6 uur plaatselijke tijd opgenomen in het St Mary-ziekenhuis in Londen. Het Britse koningshuis liet onmiddellijk weten dat ze zich in de vroege stadia van het bevallen bevond. Ondertussen blijkt alles normaal en voorspoedig te verlopen. Vreemd is evenwel dat de familieleden van Kate en William nog niet in de buurt van het ziekenhuis gezien zijn. Volgens de BBC is de bevalling ingezet een week nadat Kate was uitgerekend. Het koppel kent het geslacht van hun eerste kind nog niet. Het kind wordt de derde in rij voor de troonsopvolging, na prins Charles en prins William.

Naast 250 reporters en cameraploegen van over de hele wereld wachten ook honderden 'gewone' mensen wachten inmiddels voor de privévleugel van het St Mary's Hospital in Paddington, in het westen van Londen.

"De hertogin kwam met de auto van Kensington Palace naar de Lindovleugel van St Mary's met de hertog van Cambridge", zo meldde het persbericht vanochtend. Daar nam ze een van de drie zij-ingangen om aan de pers te ontsnappen, wat maar gedeeltelijk lukte.  Over de bevalling zal niet meer worden gecommuniceerd tot de baby geboren is.

Prins William is dus bij haar en zal naar verwachting niet van haar zijde wijken. Ook van zus Pippa en moeder Carole wordt verwacht dat ze bij de bevalling aanwezig zullen zijn, al is na een halve dag nog niet duidelijk waar ze zijn.

Prinses Diana
Kate bevalt in dezelfde privé-afdeling als prinses Diana, de moeder van William, heeft gedaan. Ze zal één van de zes luxesuites bezetten, met een pittig prijskaartje van 6.900 euro per dag, oftewel de kostprijs van een bevalling met 5 dagen ziekenhuis in ons land. Voor die prijs krijg je wel rust, privacy én staat de champagne koud.

Naar verluidt zou het belangrijk geweest zijn voor William dat die traditie werd voortgezet, al waren ook maatregelen getroffen in andere ziekenhuizen voor wanneer Kate weeën had gekregen bij een bezoek aan haar ouders, bijvoorbeeld.

Ondertussen is de beveiliging rond het ziekenhuis verscherpt. Er staan nu twee agenten voor de ingang en er zijn extra dranghekken geplaatst. De pers en kijklustigen worden zo aan de overkant van de straat gehouden.

Natuurlijke traditie
Kate heeft altijd gezegd natuurlijk te willen bevallen, zoals ook de traditie is aan het Brits koningshuis. Ze lijkt nu haar wens te krijgen, al bestaat er nog een kans dat ze is opgenomen voor een geplande keizersnede.

Het koppel kent zelf het geslacht van de baby nog niet. De Britten hopen massaal op een meisje, al liet prins Harry zich al ontvallen dat het een jongen zou zijn.

De zwangerschap van Kate werd bevestigd in december 2012 toen ze met extreme ochtendmisselijkheid in het ziekenhuis moest worden opgenomen. De uitgerekende datum hielden de Britse royals altijd geheim, en er werd een vage datum gecommuniceerd ('in juli').

Uitgerekend
In de pers werd dat algauw half juli, zeker toen Kate vanaf midden juni op zwangerschapsverlof ging. De zenuwachtigheid nam begin juli toe, en toen 15 juli naderde zonder aanwijzing tot bevalling, vonden allerlei dokters het nodig Kate een keizersnede aan te raden.

Maar er zijn aanwijzingen dat de baby altijd al later werd verwacht. Zo liet Kates moeder optekenen dat de baby van sterrenbeeld een leeuw zou zijn, een sterrenbeeld dat pas start op de avond van 22 juli. Als de bevalling vlot verloopt, zou dat nog nipt anders kunnen aflopen: voor 16.54 krijgt het kind als sterrenbeeld Kreeft, net als papa William.

Waar is iedereen?
Prins Charles is vandaag 300 kilometer verderop in York waar hij onder meer een bezoekje zal brengen aan het National Railway Museum. Later wordt de Britse troonopvolger vergezeld door zijn vrouw Camilla. Ook morgen heeft Charles verplichtingen op de agenda staan. Het is dan ook niet bekend wanneer Charles terugkeert naar Londen om kennis te maken met zijn eerste kleinkind.

Koningin Elizabeth is volgens Gordon Rayner van The Daily Telegraph op Windsor Castle. Vorige week grapte de koningin nog over de geboorte van haar derde achterkleinkind en zei ze dat ze hoopte dat de baby er zou zijn voordat ze op vakantie trekt naar haar landgoed Balmoral in Schotland.

Familie Middleton
Royaltyverslaggevers melden verder op Twitter dat Kate's moeder Carole en zusje Pippa ook nog niet bij het ziekenhuis zijn gespot. Volgens geruchten zou de hertogin van Cambridge de twee graag bij de bevalling hebben.

Het kind zal de titel 'Zijn/Haar Koninklijke Hoogheid prins/prinses van Cambridge' dragen. Hij of zij wordt de derde in lijn voor de troonsopvolging, na 'opa' Charles en papa William. Prins Harry schuift op naar de vierde plaats.

Historisch
De geboorte van de 'royal baby' is om verschillende redenen historisch te noemen. Voor het eerst in 120 jaar wordt een troonvolger geboren terwijl zijn of haar overgrootmoeder nog regeert. Queen Victoria was de laatste die die 'eer' had: haar achterkleinzoon Edward VIII werd geboren in 1894. Victoria zelf regeerde tot 1901.

Een troonopvolger waardig
De manier waarop de geboorte wordt aangekondigd, baadt in traditie. Het is gebruikelijk dat het nieuws van koninklijke geboortes en overlijdens aan het hek van Buckingham Palace wordt gehangen, maar deze keer zal het nieuws op een ezel op het binnenplein van het paleis gepresenteerd worden. De koningin, andere oudere leden van de koninklijke familie en de familie van Kate zullen het eerst op de hoogte gebracht worden van de geboorte. Vervolgens zal een medewerker van het koningshuis de geboorteakte onder politie-escorte van het ziekenhuis naar het paleis brengen. Nadat het nieuws daar op de ezel is beland, zal een aankondiging gemaakt worden op Twitter en Facebook en zullen ook de media geïnformeerd worden.

De ezel werd voor het laatst gebruikt bij de geboorte van prins William op 21 juni 1982. "Het is belangrijk voor William dat de geboorte met de waardigheid wordt aangekondigd die het verdient. Dit is uiteindelijk een troonopvolger, een historische gebeurtenis." Vindt de geboorte plaats tussen 22.30 en 8.00 uur 's ochtends dan wordt een persbericht uitgestuurd, en zal de ezel opgesteld worden om 8.00 uur.

Iets wat in deze tijden van internet, Twitter en livestreams niet vanzelfsprekend is. Daarom ook dat het paleis een officieel persbericht uitstuurde met de aankondiging van het begin van de bevalling: ze proberen Twitter en andere sociale media voor te blijven en de 'royal baby' met (enige) waardigheid te kunnen aankondigen.

Volgens bookmaker William Hill is George de favoriete naam voor een jongen, Alexandra voor een meisje. Ook Charlotte doet het goed in de wedkantoren.

De hertog en hertogin van Cambridge trouwden in april 2011 in Westminster Abbey. Honderden miljoenen mensen over de hele wereld volgden het huwelijk op televisie.