Algerije: Massahysterie, 'Milk & Honey' en hoertje Zahia

Op donderdag 12 juni start in Brazilië het grootste voetbalfeest ter wereld. 32 landen dingen mee naar de WK-triomf en de HLN.be-redactie stelt één groep per dag voor. Wij lichten er voor u het programma, de sterspeler, de knapste WAG (Wives and Girlfriends), het volkslied en de 'one to watch' -een speler die weleens zou kunnen verbazen- uit, zodat je straks alles weet over dit WK. Voorts voegen we er nog enkele 'must know'-items aan toe en doen we er nog onze prognose bovenop. Vandaag laten we ons licht schijnen over groep H, de groep van de Belgen, met hier Algerije.

Voor de vierde keer zijn 'Les Fennecs', of de Woestijnvossen, van de partij op een WK. Nog nooit overleefden ze de groepsfase en het is nog maar zeer de vraag of ze dat in Brazilië wel kunnen. De Algerijnse selectie bulkt niet van het uitgesproken talent en, nadat het wel autoritair eerste werd in de poulefase van de kwalificaties, ging het in de play-offs maar nipt voorbij het Burkina Faso van Paul Put. Na een 3-2 uitnederlaag, volstond een 1-0 zege in eigen huis na een doelpunt van verdediger Bougherra, die uitkomt voor het Qatarese Lekhwiya, de ex-club van Eric Gerets. Dat werd een bijzonder hectische wedstrijd in Blida. Al uren voor de aftrap zat het stadion afgeladen vol, na de match vielen er in het fuistgedruis een tiental doden. Twee keer eerder speelde België tegen Algerije, telkens vrienschappelijk. In 2002 werd het 0-0, een jaar later ging België in Annaba met 1-3 winnen na goals van Emile Mpenza (2) en Sonck. Algerije werd toen getraind door Georges Leekens. Een jaar later ging Robert Waseige er als bondscoach aan de slag.

Sterspeler: Sofiane Feghouli

24-jarige technisch vaardige aanvallende middenvelder die voor Valencia uitkomt. In Frankrijk geboren en startte daar ook zijn carrière, bij Red Star Paris, Paris FC en Grenoble. Doorliep de Franse nationale jeugdploegen en werd in 2008 door toenmalig Frans bondscoach Domenech opgenomen in een voorselectie voor een oefeninterland. Vanuit Algerije werd er echter ook aan Feghouli getrokken en in 2011 ruilde hij de 'Haantjes' in voor de 'Woestijnvossen'. Een jaar eerder had Feghouli een transfer naar Valencia gemaakt. De aanpassing naar de top verliep niet van een leien dakje en pas na een uitleenbeurt aan Almeria brak hij stilaan open in Spanje. Feghouli is eerder de man van de assist dan dat hij zelf de goals maakt. Bij 'Los Ches' goed voor 12 goals in 85 matchen. Voor Algerije zit hij wel al aan 5 goals in 17 matchen. Door Halilhodzic wordt hij op de rechterflank uitgespeeld. Met op de linkerflank Soudani, met 16 goals en 7 assists dit seizoen ontploft bij Dinamo Zagreb, in steun van diepe spits Slimani (Sporting Lissabon) zorgt hij voor een complete voorlijn die samen met de lopers op het middenveld hoog druk zet.

De WAG: Manel Filali/Zahia Dehar

De zangeres uit Yemen is de wederhelft van Karim Matmour, die 30 A-caps voor Algerije en het WK van 2010 op de naam heeft staan. Kondigde in 2012 een internationale break aan om zich te concentreren op zijn clubcarrière. Die speelt zich vooral in de Bundesliga af, waar hij achtereenvolgens uitkwam voor Freiburg, Mönchengladbach, Frankfurt en nu Kaiserslautern. Filali is ook de donkere helft van het popgroepje 'Milk & Honey'. Dat meidenduo wordt in het Engels gepromoot als 'East meets West, Northern Germany meets North Africa, Anne Ross meets Manel Filali'. Goed voor singles als 'Habibi (je t'aime)', 'Didi' en '7 seconds'. Geloof ons: een YouTube van deze nummers brengt weinig meerwaarde, de bijhorende foto's dan weer wel.

Natuurlijk mogen we ook de Algerijnse Zahia Dehar niet over het hoofd zien. Geen echte WAG, maar wel eentje die al menig speler over de vloer heeft gehad. Vraag dat maar aan Franck Ribéry en Karim Benzema, van wie het Parijs bezoekje aan de toen minderjarige prostituée uitlekte net voor het WK 2010 en voor een groot schandaal bij onze zuiderburen zorgde. Pas begin van dit jaar zijn de twee stervoetballers vrijgesproken omdat Zahia zich niet voordeed als minderjarig. Daar valt natuurlijk wel iets over te zeggen... Zahia profiteerde alvast van alle aandacht om een carrière in de modellenwereld uit te bouwen.

Het volkslied:

Kassaman of Qassaman (De Eed) is het volkslied van Algerije. Het lied werd in 1963 aangenomen, vlak nadat het Afrikaanse land zijn onafhankelijkheid verwierf. De tekst is van de hand van Mufdi Zakariah, die het lied schreef in 1956 terwijl hij gevangen werd gehouden door Franse koloniale troepen. De muziek is van de Egyptische componist Mohamed Fawzi.

De tekst van het Algerijnse volkslied:
Qassaman Binnazilat Ilmahiqat
Waddimaa Izzakiyat Ittahirat
Walbonood Illamiaat Ilkhafiqat
F'Iljibal Ishshamikhat Ishshahiqat
Nahno Thurna Fahayaton Aw ma maaat
Wa Aqadna Alazma An Tahya Aljazair
Fashhadoo! Fashhadoo! Fashhadoo!

We zweren bij de bliksem die verwoest,
Bij de stromen van vrijgevig bloed dat wordt vergoten,
Bij de vlaggen die we zwaaien,
Wapperen trots op de hoge bergtoppen,
Dat wij zijn opgestaan, en of we nu leven of doodgaan,
We zijn ervan overtuigd dat Algerije zal leven -
Dus wees onze getuige! onze getuige! onze getuige!

One to watch: Saphir Taïder

Bijzonder getalenteerd en net als Feghouli een Frans jeugdinternational die daarna voor Algerije koos. Via Castres, Albi en Grenoble ging het naar Italië. In 2011 trok hij naar Bologna en sinds vorig seizoen komt hij voor Inter uit, dat hem voor 5,5 miljoen euro kocht. Voor de 'nerazzurri' scoorde hij één keertje in de vijftien keer dat hij mocht aantreden. Voor Algerije zit hij al aan 3 goals in 9 matchen. Saphir is de jongere broer van Nabil, die voor Parma speelt. Wordt door Halilhodzic geregeld op de 'acht' uitgespeeld omwille van zijn loopvermogen, maar kwam na Nieuwjaar nog weinig aan de bak in het Giuseppe San Meazza.

Selectie:

DOELMANNEN (3):
Rais Mbolhi (CSKA Sofia, Bul), Mohamed Zemmamouche (USM Alger), Mohamed Cdric (CS Constantine)
VERDEDIGERS (9):
Essaid Belkalem (Watford, Eng), Madjid Bougherra (Lekhwiya, Qat), Lyassine Cadamuro (Real Mallorca, Spa), Faouzi Ghoulam (Napels, Ita), Rafik Halliche (Academica Coimbra, Por), Aissa Mandi (Stade Reims, Fra), Mehdi Mostefa (Ajaccio, Fra), Carl Medjani (Valenciennes FC, Fra), Djamel Mesbah (Livorno, Ita)
MIDDENVELDERS (5):
Nabil Bentaleb (Tottenham, Eng), Yacine Brahimi (Granada, Spa), Medhi Lacen (Getafe, Spa), Saphir Taider (Inter Milaan, Ita), Hassan Yebda (Udinese, Ita)
AANVALLERS (6):
Abdelmoumen Djabou (Club Africain, Tun), Sofiane Feghouli (Valencia, Spa), Ryad Mahrez (Leicester City, Eng), Islam Slimani (Sporting Lissabon, Por), Hilal Soudani (Dinamo Zagreb, Kro), Nabil Ghilas (FC Porto, Por)

Must know:

*Algerije heeft op zijn palmares één Africa Cup staan. Die won het in 1990.
*De Bosnische bondscoach Vahid Halilhodzic neemt na het WK afscheid als bondscoach van Algerije.

Nice to know:

*Dat nakende afscheid van Halilhodzic is natuurlijk geen ideale situatie. Een deel van de Algerijnse spelersgroep vindt het harde werk van de ervaren Bosniër maar niets en voelt zich bovendien gesteund door de pers, waarmee Halilhodzic al sinds vorig jaar een oorlog voert. Feghouli deinsde er in de voorbereiding niet voor terug om kritiek te uiten. "Ik ga niet ontkennen dat ik me bijzonder moe voel. We trainen twee keer per dag in de hitte. En dat twee uur lang. Het is erg zwaar. Ik hoop dat ik goed recupereer, want het is belangrijk dat we allemaal fris aan het toernooi verschijnen." Vorig jaar zorgde het zware trainingsprogramma er volgens de Algerijnse pers al voor dat 'les Fennecs' in de Africa Cup al snel uitgeschakeld werd. Feghouli, weer hij, wees onlangs de veel te intensieve trainingen zelfs expliciet als oorzaak voor dat debacle aan.

*Net zoals in die cruciale play-offs tegen Burkina Faso worden de Algerijnen ook op oefenkamp in het Zwitserse Sion gesteund door een legioen uitzinnige fans. Zo'n vijfduizend Algerijnen zouden ook de oversteek maken naar Brazilië. In Sion troepten ze al drie voor de match tegen Armenië met meer dan tuinduizend samen voor de gesloten deuren van het stadion om er al dansend, zingend en trommelend de spelersbus op te wachten. Eens de bus daar, sprongen een vijftal Algerijnen zelfs op het dak van de bus. Na de match bestormden een honderdtal fans het veld. Dezelfde taferelen vorige week tegen Roemenië.

Onze prognose: Eerste ronde

Als de defensie van de Rode Duivels op punt staat om het aanvallende Algerijnse talent in te dijken en op het middenveld de lopers Bentaleb en Taïder vooral aan verdedigend moeten denken, zal België die openingsmatch wel winnen. Zeker omdat de Woestijnvossen achterin te pakken zijn: doelman M'Bohli is geen hoogvlieger en achterin kampt Halilhodzic met een gebrek aan wendbaarheid en snelheid. Een Lukaku in vorm moet daarvan kunnen profiteren. Een nederlaag die de onrust zal doen toenemen in het Algerijnse kamp, wat zijn gevolgen zal hebben voor de twee andere partijen tegen Zuid-Korea en Rusland. Exit in de groepsfase dus.