Anderlecht-spits Mitrovic licht Kroatië een belangrijk voetje
Kroatië is op de achtste speeldag in groep A niet verder geraakt dan een 1-1 gelijkspel bij de buren uit Servië. Mario Mandzukic bracht de Kroaten na 53 minuten op voorsprong, maar Anderlecht-spits Aleksandar Mitrovic zorgde na 66 minuten voor de gelijkmaker.
Door het puntenverlies heeft Kroatië na acht speeldagen 17 punten, België staat aan de leiding met 19 punten uit zeven wedstrijden.
Voor de pauze had Servië het overwicht in het Marakanastadion in Belgrado, maar gescoord werd er niet. De beste mogelijkheid was voor Aleksandar Mitrovic, maar de Anderlecht-aanwinst trapte tegen de paal.
Na de kampwissel gingen de Kroaten dan toch nadrukkelijker op zoek naar de openingstreffer. Ivan Perisic (Wolfsburg, ex-Club Brugge) kwam de aanvallende gelederen versterken en even later stond de 0-1 dan toch op het scorebord. Bayern-aanvaller Mario Mandzukic glipte door de buitenspelval en liet Stojkovic kansloos (0-1). Servië liet zich echter niet opzij zetten en na 66 minuten stonden de bordjes opnieuw in evenwicht nadat Mitrovic een vrije trap van Sulejmani over Stipe Pletikosa in doel kopte. In de slotfase volgden er nog twee rode kaarten, voor de Serviër Nemanja Matic en de Kroaat Josip Simunic. Vooral die laatste rode prent was best schandalig. Er wacht Simunic dan ook een lange schorsing.
Op 11 oktober ontvangt Kroatië in het Maksimirstadion de Rode Duivels. Vier dagen later gaan ze op de laatste speeldag in de groep op bezoek in Schotland. België sluit de kwalificaties dan af met de thuiswedstrijd tegen Wales.
