Brazilië verrast: verlamd kind zal in looprobot aftrap WK geven
Het WK in Brazilië zal komende zomer op alle vlakken beroeren. Op het veld zullen de emoties behoorlijk oplaaien, maar ook in de omkadering zullen er momenten zijn die mensen naar de keel grijpen. Een verlamde jongen die de ceremoniële aftrap geeft, is er daar al zeker eentje van. Gehuld in een hi-tech looprobot zal het kind in kwestie uit zijn rolstoel stappen en een trap tegen het leer geven.
Maar hoe werkt zo'n systeem? Bij het kind worden sensoren ingeplant die hersensignalen opvangen, waarna die vervolgens aan de hand van computersoftware en -hardware worden omgezet in commando's om de looprobot te bewegen.
De robot ondersteunt de loopbeweging van mensen die, bijvoorbeeld door een herseninfarct, gedeeltelijk verlamd zijn geraakt. De robot werkt op basis van het principe 'Assistance as Needed'. Dit houdt in dat de patiënt zelf actief beweegt en de robot de patiënt alleen naar behoefte ondersteunt.
Het idee kwam van het Walk Again-project, een internationale combine geleid door de Braziliaanse wetenschapper Miguel Nicolelis. Het systeem wordt inmiddels getest op acht jongens, waarna één van hen zal worden uitverkoren voor de openingsceremonie in Sao Paulo. "Hiermee wil Brazilië aantonen dat het op alle vlakken een voorloper is, zowel in sport, wetenschap als technologie", klinkt het.
