Donovan: "Ik hoopte dat VS een pandoering kreeg"
Het zit Landon Donovan nog altijd niet lekker dat hij door bondscoach Jürgen Klinsmann uit de Amerikaanse WK-selectie is gehouden. De voormalige aanvoerder van Team USA laat in Los Angeles Times weten dat hij tijdens de oefenwedstrijd van de VS tegen Azerbeidzjan in mei zat te hopen op een oorveeg voor zijn landgenoten. "De dag erna had ik wel een rotgevoel daarover", bekent hij in de krant.
Omdat het hem dus slecht beviel om tegen zijn voormalige teamgenoten te zijn, besloot de Californische voetballer het toch maar over de positieve boeg te gooien. Tijdens het WK verschijnt hij bij ESPN geregeld als analist bij wedstrijden van de Verenigde Staten en in die rol is hij juist uiterst positief over de ploeg van Klinsmann. "Ik houd van dat team, ik houd van mijn land en ik ga niet ineens voor de vijand juichen. Ik kan die drie of vier weken niet voor het hele land gaan verpesten om wat mij is overkomen."
Toch blijft het een moeilijke situatie, erkent de recordinternational. "Ik was boos en teleurgesteld. De eerste dagen was ik best depressief. Ik ben een sportman, en sportmannen hebben nou eenmaal flinke ego's. We denken dat we belangrijk zijn voor een team en als we dan niet mee mogen doen, is dat gewoon rot."
Nadat het nieuws over Donovan uitlekte, kreeg hij overigens nog steun uit onverwachte hoek. "Een Mexicaanse voetbalfan schreef me: 'Ik haat je al mijn hele leven, maar wat ze je hebben aangedaan getuigt niet van veel respect'. Dat laatste vond mijn vriendin ook, maar zulke steunbetuigingen hoopte ik eigenlijk pas op mijn begrafenis te horen."
