Frankrijk op rand van afgrond na 2-0 verlies in Oekraïne
Het ziet er zeer benard uit voor het WK-ticket van Gouden Bal-kandidaat Ribéry en bij uitbreiding de hele Franse natie. De 'Haantjes' gingen kansloos onderuit in Oekraïne: 2-0, goals van Zuzulya en Yarmolenko. Frankrijk heeft dinsdag in de terugmatch een (klein) mirakel nodig om nog door te stoten.
Vleugelspelers Yarmolenko en Konopljanka: twee heerlijk klinkende voetbalnamen, twee kwelduivels voor de Franse defensie. Evra en Debuchy, toch geen pannenkoeken, kregen maar geen grip op dat behendige duo. Voeg daarbij ook de doelgerichte Zuzulya en je hebt een explosieve cocktail, eentje waarin Frankrijk zich zou verslikken. Na ruim een uur spelen kreeg Edmar, een genaturaliseerde Braziliaan, de bal vanaf de linkerkant. De middenvelder tikte in één keer door op Zuzulya, die Lloris met een puntertje verschalkte, 1-0.
Vervolgens had Nasri 'Les Bleus' op gelijke hoogte moeten brengen, maar Pyatov anticipeerde uitstekend. Deschamps bracht vervolgens Benzema voor de niet al te gelukkig spelende Giroud. Met de spits van Real Madrid in de ploeg meldde Frankrijk zich steeds nadrukkelijker voor het vijandige doel.
Intens slot
Het was echter Oekraïne dat scoorde. De Turkse arbiter Çakir - kent u hem nog? - legde de bal meer dan terecht op de stip na een lompe overtreding van Koscielny op (daar is ie weer) Zuzulya. Yarmolenko toonde zich koelbloedig door de bal snoeihard via de onderkant van de lat binnen te schieten. Beide ploegen eindigden het duel met 10 man na rood vor de ongelukkige Koscielny (direct) en Kucher (twee keer geel).
Voor Ribéry, de grote favoriet voor de Gouden Bal (14 januari), dreigt nu - net als voor Ibrahimovic of Ronaldo trouwens - een WK-loze zomer. Een fameuze domper zou dat zijn voor de voetballiefhebber. Frankrijk zal dinsdag in Parijs met minstens drie doelpunten verschil moeten winnen wil het zonder verlengingen of strafschoppen naar Brazilië gaan. Een loodzware opgave. De vorige keer dat het land ontbrak op een WK was in 1994.
