GO BELGIUM! Enigma Eden, Driessss, Rafaella en onze visvijver

Op donderdag 12 juni start in Brazilië het grootste voetbalfeest ter wereld. 32 landen dingen mee naar de WK-triomf en de HLN.be-redactie stelt één groep per dag voor. Wij lichten er voor u het programma, de sterspeler, de knapste WAG (Wives and Girlfriends), het volkslied en de 'one to watch' -een speler die weleens zou kunnen verbazen- uit, zodat je straks alles weet over dit WK. Voorts voegen we er nog enkele 'must know'-items aan toe en doen we er nog onze prognose bovenop. Vandaag laten we ons licht schijnen over groep H, de groep van 'onze jongens'. Hieronder België!

Waag zelf je kans op het WK en doe mee met onze GRATIS WK-prono! en win de nieuwe Kia Sportage, Playstation 4 game consoles, tablets...

Is het Koning Boudewijnstadion ooit al in grotere extase gebracht dan op die zomerse 7 juni 2013, zo ongeveer rond 22u30? We vermoeden van niet. En zeker en vast niet door de Rode Duivels. Nadat België ondanks een late goal van Kolarov de drie punten had thuisgehouden tegen Servië, barstte een zelden gezien feestje los. Zeker in de wetenschap dat Kroatië eerder op de avond in eigen huis de boot was ingegaan tegen Schotland (nog eens bedankt, Robert Snodgrass), kon het voor de Duivels eigenlijk niet meer mis gaan. Zie het filmpje hieronder, waarin tijdens een ge-wel-di-ge ereronde voor het eerst 'Brasil' luidkeels werd meegezongen door een uitzinnige mensenzee. La la la la la la laaaa. Glorieus in zijn eenvoud. Het juk van twaalf jaar frustratie plotsklaps van ons afgegooid.

Daar, op die zo lang verfoeide atletiekbaan van de Heizel ging het hek van de dam. Gevolgd door de dancehit 'Epic' van Sandro Silva & Quintino. Waarna de door zegedrang dronken Duivels nog eens het vak met daarin alleen maar vrouwen (vond U dat trouwens ook niet de leukste Duivel-uitdaging van allemaal?) gingen bedanken. In datzelfde filmpje hierboven na vijf minuten. Gekrijs vanop elke bank. Een vriendengroep, met de voetbalwereld én alle vrouwen aan hun voeten. Huppelend, dansend, knuffelend. Trots op de driekleur. Eén met de fans. Alleen Kompany, torso ontbloot, moet daar de enige geweest zijn die liever wat sneller de kleedkamer had opgezocht. Nog voor de pauze had Vincent de neus gebroken. Vaderlandsliefde kreeg plots een andere dimensie. De teerlingen in onze groep waren gegooid. België mocht enkele maanden later als ongeklopte leider de tickets naar Brazilië boeken.

De sterspeler: Eden Hazard

Natuurlijk hebben we ook Thibaut Courtois, Vincent Kompany en Axel Witsel. Maar slechts voor eentje legt PSG straks maar al te graag minstens 75 miljoen euro op tafel. De vierde duurste ter wereld. Hij is dan ook een aanvaller en geen doelman, verdediger of verdedigende middenvelder. Pikte het verhaal van Mourinho geleidelijk op in Chelsea. Lees: de Portugees bewierookte niet alleen het uitzonderlijke talent van Eden, hij kreeg op tijd en stond ook de nodige prikken. Zo kon het beter met de trainingsijver van Hazard en is hij "geen speler die zijn leven geeft voor een linksback". Pas dan, dixit 'The Special One', zou Hazard absolute wereldtop worden. Het straks nummer tien van Chelsea, als hij natuurlijk in de Premier League blijft, maakte het voorbije seizoen wel degelijk reuzensprongen. Bracht Chelsea eind januari op het veld van Man City met een geweldige prestatie terug in de titelstrijd, scoorde 17 goals in alle competities, werd 'Young Player of the Year' en moest in de 'Player of the Year' alleen Luis Suarez laten voorgaan.

Maar eens met het shirt van België om de speelse schouders, wil het niet lukken voor Hazard. Of (al te) zelden, zoals in die dubbele confrontatie met Macedonië. Je hoeft niet eens voetbalkenner te zijn om te zien dat Hazard met die moordende versnelling en dat superieur balgevoel lijkt te zweven over het veld, maar in het Duivelse shirt zwijgen de voetjes van enigma Eden. Ook nu weer, in de aanloop naar Brazilië toe. Luxemburg, Zweden, Tunesië: telkens een flop. Voorlopig lijkt Wilmots hem het hoofd boven water te houden en de juiste snaar te raken, maar geen speler die straks zo bepalend kan zijn voor België. Ontploffen, en ons land naar de kwartfinale leiden, of breken, en misschien met moeite nog de achtste finales halen. Want de gulden middenweg, die bestaat bij echte toppers niet.

De WAG: Rafaella Szabo

De 24-jarige Rafaella Szabo (24), de verloofde van Roemeense origine van Axel Witsel. Een peuter van twee was ze toen haar ouders het gruwelregime van Ceaucescu ontvluchtten en in Luik terechtkwamen. Zeventien jaar later werd Rafaelle er verliefd op Axel. Gemeenschappelijke vrienden stelden hen aan elkaar voor, waarna de liefde haar werk deed. Soms met vallen en opstaan. Zo liet onze nummer zes Rafaella vorig jaar kortstondig zitten voor de een Portugee naaktmodel dat ook al dienst deed als het playbackende hulpje van Flo Rida in diens wereldhit 'Wild Ones' samen met David Guetta. Soit, de twee vonden elkaar opnieuw en Witsel vroeg 'Rafa' al ten huwelijk. Rafaella is onder de account r_babyberry alvast erg actief op Instagram. Het bewijs hieronder, waarbij we U ook een filmpje spectaculair tuinvoetbal van Witsel met Hulk, zijn Braziliaanse ploegmaat bij Zenit, niet willen weerhouden.

One to watch: Dries Mertens

Elf goals in zijn debuutseizoen in de Serie A, twee in de beker - geen landgenoot die in de laars al zo trefzeker was. Of je moet Luis Oliveira heten. Won er ook al meteen de Coppa Italia, waarbij hij in de finale even na het uur inviel en de bevrijdende 3-1 aantekende. Na zijn transfer van 9,5 miljoen euro niet altijd zeker van een basisplaats omwille van het ontluikende Napolitaanse talent Insigne, maar 'Driesje' stelt zelden teleur. Dat weet inmiddels ook 'Decibel Bellini', de populaire stadionspeaker in het San Paolo. Driessss Mertenssss!!!!!!

Hetzelfde verhaal geldt eigenlijk ook bij de nationale ploeg, waar Mertens vooral in balans ligt met Mirallas voor een plaatsje op de rechterflank. Al kan hij het natuurlijk ook vanop links, maar daar is de concurrentie zo mogelijk nog groter. Ook in Belo Horizonte vermoeden we dat Wilmots met Mirallas van start zal gaan. De Luikenaar staat in het boekje van de bondscoach meer bekend als een ploegspeler. Zo dreigt Mertens het etiket van supersub op zich te krijgen, al hoeft dat geen ramp te zijn natuurlijk. Hét handelsmerk van de Leuvenaar: de plaatsbal binnenkant rechts richting verste hoek. Als hij daarmee in Brazilië kan uitpakken, is er geen Belg die nog weet dat Mertens niet aan de match begonnen is.

De selectie (met rugnummer)

Het volkslied:

De Brabançonne is het federaal volkslied van België. Het lied is geschreven door Jenneval, wiens echte naam Louis Alexandre Dechet was. Hij was een toneelspeler in de Brusselse Muntschouwburg waar in augustus 1830 de Belgische Revolutie begon. De bijhorende muziek werd gecomponeerd door François Van Campenhout. In 1860 werd de tekst door de toenmalige Belgische premier Charles Rogier aangepast waardoor de heftige uitvallen op de Nederlandse Prins van Oranje werden afgezwakt.

De huidige Nederlandstalige versie van de Brabançonne werd pas in 1938 officieel goedgekeurd. Het tempo is dat van een mars: blij en opgewekt. In Brussel staat er een monument dat 'De Brabançonne' heet. Op dit monument staat voor een stuk de Nederlandse en Franse tekst van het Belgisch volkslied gebeiteld.

De tekst van de 'Brabançonne':
O dierbaar België, o heilig land der vaad'ren,
Onze ziel en ons hart zijn U gewijd,
Aanvaard ons kracht en het bloed van ons aad'ren,
Wees ons doel in arbeid en in strijd,
Bloei, o land, in eendracht niet te breken,
Wees immer u zelf, en ongeknecht,
Het woord getrouw dat g' onbevreesd moogt spreken.
Voor Vorst, voor Vrijheid en voor Recht.
Het woord getrouw dat g' onbevreesd moogt spreken.
Voor Vorst, voor Vrijheid en voor Recht
Voor Vorst, voor Vrijheid en voor Recht
Voor Vorst, voor Vrijheid en voor Recht.

Must know:

*Dit wordt onze twaalfde WK-deelname en de eerste na twaalf jaar.
*Dat we tijdens al die WK's 36 matchen speelden, waarvan we er 10 wonnen, 17 gelijkspeelden en 9 verloren.
*Ons doelsaldo is helaas negatief: 46-63.
*De grootste zege is de 3-0 tegen El Salvador in 1970. Doen we in Brazilië beter?
*Bernard Voorhoof maakte de eerste goal voor België op een WK. In 1934, onze tweede WK-deelname, scoorde hij in een 2-5 nederlaag tegen West-Duitsland.
*Emile Mpenza is de jongste Duivel op een WK. Op het WK in 1998 speelde hij in de 0-0 tegen Nederland op de leeftijd van 19 jaar en 11 maanden.
*Wilfriend Van Moer is de oudste Duivel op een WK. Op het WK 1982 speelde hij in de 0-3 nederlaag tegen de Polen op de leeftijd van 37 jaar en 3 maanden.
*Enzo Scifo heeft de meeste WK-wedstrijden op zijn teller: 17. De topdrie wordt vervolledigd door Jan Ceulemans (16) en Franky Van der Elst (14).
*Bondscoach Marc Wilmots is onze WK-topschutter met 5 doelpunten, gevolgd door Jan Ceulemans (4). Nico Claesen, Pol Anoul en Enzo Scifo hebben er 3.
*Onze beste WK-prestatie was natuurlijk die vierde plaats in Mexico 1986. Op vier andere WK's (1982, 1990, 1994 en 2002) haalden we de achtste finales.

Nice to know:

*In de vijver van het hotel waar de Belgen straks in Brazilië in Mogi das Cruzes zullen verblijven, is extra vis uitgezet. Normaal wordt de vijver van het Paradise Golf and Lake Resort uitsluitend gebruikt voor waterzuivering en is die niet geschikt om te vissen, maar voor het verblijf van de Duivels wilde de hoteldirectie best een uitzondering maken. Het hotel stelde zelf voor om enkele vrachtwagens vis te laten aanvoeren. Naar verluidt vangt Marc Wilmots net als zijn assistent Vital Borkelmans al eens graag op vis.

*In de loop van 2013 slaagde fotograaf Stephan Vanfleteren erin de sterren van de nationale voetbalploeg te fotograferen in en rond het Crown Plaza hotel aan de Brusselse luchthaven. Soms alleen, soms met twee, altijd halfnaakt. Het unieke resultaat is een indrukwekkende reeks portretten, die ook in boekvorm verkrijgbaar is onder de titel MMXIV. "Wat opviel is hoe moeilijk bereikbaar deze sterren zijn. Ze worden langs alle kanten gesolliciteerd en als ze tijd hadden, was het maximum een kwartier", zegt de fotograaf. Het dubbelportret van de bleke De Bruyne en de donkere Benteke staat volgens de artiest symbool voor de gemengde ploeg, waar huidskleur geen belang heeft. "Ik denk dat je aan de foto's kan zien dat het ook echt een vriendengroep is", zegt Vanfleteren.

Onze prognose: Kwartinale

Met de natte vinger, natuurlijk: moeizame winst tegen een verrassend sterk Algerije, dat we dood doen op de counter (sorry, in de omschakeling). Vervolgens een bijzonder leuke match en ruimere zege tegen de Russen, die tekort komen tegen het klasrijkere België. Zes op zes en de kwalificatie al binnen, waarna een non-match tegen Zuid-Korea volgt die op een draw of zelfs nederlaag eindigt. Vervolgens het hoogtepunt, op 1 juli in Salvador tegen Portugal (match om 22u): kwalificatie na verlengingen tegen Portugal, met de winner van Dries Mertens. Net zoals in 1986 wordt Argentinie dan het eindstation, zij het in de kwartfinales, met Messi die in de rol van Maradona kruipt. Of toch niet? Ach, zolang er op het veld maar alles gegeven wordt. Dan kan dit avontuur toch niet mislukken? Go Belgium!