Iederéén Duivel vanavond! 't Zal nodig zijn tegen deze Malinese machine

"Onze honger is alleen maar groter geworden. Wij denken al verder dan deze halve finale en willen de wereldtitel." De Malinese bondscoach Baye Ba meent dat zijn mannen die Belgische piepkuikens wel zullen opvreten. Aan onze jongens om de Afrikanen vanavond (21u) een paar goals in de maag te splitsen. Makkelijker gezegd dan gedaan: Mali toonde zich op dit WK voor spelers jonger dan 17 jaar een oorlogsmachine die enkel stokte in de eerste poulematch tegen... België.

Weet u nog? Die miraculeuze 0-0 op 18 oktober in de openingsmatch van dit WK. 26 doelpogingen versierde de Afrikaanse landenkampioen - België amper 2. In alle facetten van het moderne voetbal domineerden de Afrikanen. Sneller, krachtiger, technischer, agressiever. Niet één doelpunt echter door onwaarschijnlijk geknoei in de zone van de waarheid.

Het bleek een wake-upcall. Sindsdien vijzelde Mali vertrouwen en statistieken op. In de vier daaropvolgende duels scoorde het negen goals, verdeeld onder zes schutters. Het gevaar komt van overal. Van links, van rechts, vanuit het centrum, zélfs van achteraan. Of hoe verklaart u anders 114 doelpogingen in vijf WK-duels? Een duizelingwekkend gemiddelde van 22,8 per wedstrijd. Ontleed komt dat neer op 40 pogingen binnen het kader, 29 afgeblokte pogingen en 45 pogingen buiten de doelmond.

Hopen op nieuwe superdag Teunckens
Jens Teunckens, Belgiës talentvolle doelman, weet dus wat - vooral - hém en zijn achterlijn vanavond te wachten staat in Estadio La Portada in La Serena. Gelukkig is voetbal niet altijd even voorspelbaar. Een mogelijke finale, daar wil de keeper van Club Brugge zich alvast nog eens dubbel voor plooien. "Dat zou fenomenaal zijn. Er is geen grotere motivatie dan dat", droomt hij in uw krant.

Teunckens heeft tot dusver 19 reddingen op zijn actief staan. Niemand van de vier overgebleven doelmannen doet beter. Geen vólslagen verrassing omdat Mexico, Nigeria en dus ook Mali nauwelijks defensief in de problemen kwamen. Ter illustratie: Mali-doelman Samuel Diarra heeft 8 saves (en 1 tegengoal) op zijn conto.

Browaeys: "Belangrijkste match uit carrière"
Bondscoach Bob Browaeys beseft dat België een hete avond tegemoet gaat. "Mali is wellicht het sterkste team op dit toernooi en is op papier de favoriet", zegt hij in onze krant. Bang zijn de jonge Duivels allerminst. Ze zullen moeten loeren op de tegenaanval. "Het is aan ons om hun sterke punten te neutraliseren en zo weinig mogelijk weg te geven. We moeten vooral in onszelf vertrouwen. We hebben al getoond dat we kansen kunnen creëren en scoren."

De finale gloort om de hoek. "We gaan er alles aan doen om die te bereiken. Als je zover gekomen bent, móet dat het doel zijn. Voor de spelers is het de belangrijkste match uit hun nog prille carrière, maar de stress lijkt goed mee te vallen. We zijn er klaar voor."

Cijfers België op dit WK
BELGIE:
70 doelpogingen, gemiddeld 14 per wedstrijd
5 goals: Vancamp (2), Rigo (2) en Verreth (1)
24 pogingen binnen het kader
34 pogingen buiten het kader
12 pogingen afgeblokt
71 fouten gemaakt, 61 fouten ondergaan
1 rode kaart (Laurent Lemoine)
6 gele kaarten
3 tegengoals tegen Ecuador (2) en Honduras (1)