'Lucky' Duivels mogen niet klagen: Algerije, Rusland en Zuid-Korea
We've come too far
To give up who we are
So let's raise the bar
And our coups to the stars
Uit: (We're Up All Night To) Get Lucky - Daft Punk feat. Pharell Williams
Het moet zijn dat de Rode Duivels het voorbije jaar braaf zijn geweest, want in Salvador de Bahia lagen mooie cadeaus van de Braziliaanse Sinterklaas in het verschiet. De Belgen werden uitgeloot in poule H, een groep die omwille van zijn speelsteden door menig waarnemer gegeerd was, en spelen tegen Algerije in Belo Horizonte (dinsdag 17 juni, 18u), tegen Rusland in het mythische Maracana in Rio de Janeiro (zondag 22 juni, 24u) en tegen Zuid-Korea in Sao Paulo (donderdag 26 juni, 22u). In dat laatste stadion viel onlangs nog een kraan omver. Met de eerste twee landen die zich kwalificeren voor de achtste finales, een meer dan haalbare kaart voor België. Afgaande op de Fifa-rankings, alvast de zwakste poule, met België elfde, Rusland 22ste, Algerije 26ste en Zuid-Korea 54ste.
De eerste match van de Duivels is pas vijf dagen na de WK-opener Brazilië-Kroatië, de afstanden zijn relatief klein en bovendien helemaal niet ver van de gewenste thuisbasis van de Duivels in Mogi das Cruzes. Dat is het Paradise Lake & Golf Resort, op zo'n zestig kilometer van Sao Paulo. Een eventuele achtste finale op dinsdag 1 juli (als ze eerste worden) of maandag 30 juni (bij een tweede plaats) wordt wel stevige kost. Tegen de eerste of de tweede van groep G, misschien wel een beetje de 'Groep des Doods' met Duitsland, Portugal, Ghana en de Verenigde Staten. Nederland zit in groep B met Spanje, Chili en Australië en opent zijn WK tegen de regerende wereldkampioen, een heruitgave van de recentste WK-finale.
Niet alleen de tegenstanders ogen gunstig, ook de speelsteden zijn dat. Belo Horizonte, Rio de Janeiro en Sao Paulo liggen relatief dicht bij elkaar en kennen tijdens het WK eerder aangename temperaturen - in tegenstelling tot het tropische regenweer in het noorden van het land. "Met onze kwaliteiten is de tweede ronde halen eigenlijk een must, zoals ook Kompany al tweette", aldus Lukaku op Canvas. "Ik hoop alvast op een 9 op 9, wat ons een pak vertrouwen moet opleveren en daarna mag eigenlijk iedereen afkomen. Het niet te warme weer in onze speelsteden is zeker een meevaller, ook wat betreft recuperatie. Ik denk dat we tevreden mogen zijn. Dit is een goeie loting."
