Mertens bezorgt Duivels late zege in bizarre uitwuifmatch, zorgen om Lukaku
De Rode Duivels hebben de 'uitwuifmatch' tegen Tunesië afgesloten met een nipte 1-0 zege. Een goal van Dries Mertens vlak voor tijd loodste de Belgen voorbij de stugge Afrikanen, die een halfuur met zijn tienen speelden. De partij in het Koning Boudewijn-stadion werd ruim drie kwartier onderbroken nadat een zware hagelstorm het veld onbespeelbaar maakte. Het leverde bizarre taferelen op, met sneeuwschoppen die werden bovengehaald op het einde van een bloedhete dag. Ondanks de late zege waren er in het Belgische kamp ook zorgelijke blikken na afloop. Romelu Lukaku stapte geblesseerd van het veld. Over de ernst van zijn blessure is nog niets geweten.
Rare avond daar in het Koning Boudewijn-stadion. De uitwuifmatch van de Rode Duivels, in een feestelijke stemming van start gegaan, leek rond de klok van half tien een stille dood te sterven. Marc Wilmots kwam in het slagveld van hagelbollen een kijkje nemen en schudde van neen. Terwijl terreinverzorgers de sneeuwschop bovenhaalden, duurde het lang eer de beslissing viel: voortspelen of niet? De onvoorziene pauze duurde ruim 45 minuten. Hernomen werd er na veel vijven en zessen tóch, de vlam was helaas uit de pijp.
Heer en meester
Niet makkelijk natuurlijk om je na zo'n gedwongen onderbreking weer op te laden, maar toch: de schwung bij de Duivels was er helemaal uit. Voor het pandemonium losbrak op de Heizel-vlakte, toonden de Belgen zich heer en meester qua balbezit. Dat begon van bij de aftrap, toen de Duivels liefst 79 seconden het leder monopoliseerden vooraleer er een Tunesiër zijn been tussenstak. Dreiging kwam er in die periode via Mirallas en Kompany, maar vooral Divock Origi liet enkele leuke bewegingen zien. Véél meer dan een wissel op de toekomst, dat jonge talent van Lille.
Theaterstukje
De hagelpauze gooide echter roet in het eten. Mirallas en Origi staken na de break nog eens de neus aan het venster, gevoetbald werd er echter veel te weinig. Vertonghen en Jemaa bezondigden zich dan maar aan een bedenkelijk theaterstukje, waarbij zelfs de edele delen niet gespaard bleven. Ref Kassai hield het bij geel. Wie de man kent - de Hongaar floot in 2011 de Champions League-finale - weet voorzeker: op het WK was dit rood en game over voor de rest van het verblijf daar.
Rood Jemaa
Diezelfde Jemaa had er niet genoeg van en bedacht Kassai rond het uur met een cynisch applaus. Inrukken en wegwezen meteen voor de Tunesische vedette. Ploegmaat Korbi was net voordien hetzelfde lot te beurt gevallen. Vergeten de krant te lezen wellicht, deze kwajongen. Zijn bondscoach had het nog zó gezegd: wie de zeis bovenhaalde, haalde hij er onmiddellijk af. Leekens hield woord. Twee minuten na zijn aanslag jegens Mertens stond Korbi onder de douche. Met zijn tienen kwam het grootste gevaar zowaar van de bezoekers. Ben Youssef kopte vanuit kansrijke positie over. Vertonghen en Vanden Borre kwamen dicht bij de verlossende 1-0. Dries Mertens had echter het laatste woord.
