Ronaldo vs. Ibrahimovic: 1-0
De eerste ronde tussen Cristiano Ronaldo en Zlatan Ibrahimovic is gewonnen door de Portugees. In een sfeervol Estadio da Luz waren de kansen nochtans schaars. Veel strijd, dat wel, maar een hoogstaande wedstrijd was het niet. Tien minuten voor tijd scoorde Ronaldo dan toch de 1-0 met een kopbal. Even later maakte de topspits bijna de 2-0, maar zijn poging strandde op de lat. Met die overwinning zet Portugal zo een grote stap richting Brazilië, al blijft het opletten voor de terugwedstrijd in Zweden.
Het leek wel alsof het een boksmatch was die vanavond op het programma stond. De hele week werd er in de media over niemand anders gesproken dan Cristiano Ronaldo en Zlatan Ibrahimovic. Het was hét duel der topspitsen, de clash der titanen zeg maar. In het Estadio da Luz ontving CR7 zijn maatje Ibracadabra in de strijd om een WK-ticket. Nuja maatje, de knuffel bij de toss was er wel, maar ze was eerder obligatoir dan gemeend door beide heren.
In een erg sfeervol stadion -waar de grasmat er niet al te best bij lag trouwens- trapte Portugal de wedstrijd op gang. De thuisploeg nam Zweden meteen bij het nekvel en zocht naar een snel openingsdoelpunt. Moutinho was er al na vijf minuten dicht bij. De middenvelder van Porto omspeelde doelman Isaksson, maar moest te ver uitwijken waardoor de hoek iets té scherp was om te scoren. Zijn poging belandde in het zijnet. Een minuut later was Zweden dicht bij het o zo belangrijke uitdoelpunt. Ibrahimovic liep de rechterflank af en zette voor naar Elmander. Die kon zijn voet nog net tegen het leer zetten, maar zijn poging ging maar nipt voorlangs. Het Estadio da Luz haalde opgelucht adem. Portugal kon zich trouwens wel optrekken aan de statistieken. Het was immers al vijf jaar geleden, van 10 september 2008 tegen Denemarken, dat het nog eens een thuiswedstrijd met inzet verloor.
Geen doelpunten in eerste helft
De supporters mochten een kwartiertje later nog eens opgelucht ademhalen. Ibracadabra liet een voorzet vanaf links slim lopen voor Larsson die kon uithalen. Gelukkig voor de thuisploeg had Rui Patricio een uitstekende reflex in huis. Twee minuten later was Zweden opnieuw dicht bij het openingsdoelpunt, maar een vrije trap van Källström scheerde de paal. De bezoekers verdienden stilaan de voorsprong op basis van hun kansen. Portugal probeerde wel, maar Cristiano Ronaldo was de verpersoonlijking van de eerste 45 minuten van de thuisploeg. Zeer bedrijvig, maar iets te ongelukkig in zijn acties. Om u een idee te geven: Portugal versierde meer dan een handvol corners, maar op geen enkele hoekschop kon het gevaar creëren. Geen doelpunten dus en een billijke 0-0 bij de rust.
Na de koffie kregen we hetzelfde spelbeeld voorgeschoteld. Het leek wel of Portugal en Zweden vooral geen tegendoelpunt wilden incasseren in plaats van zelf te scoren. De spanning maakte veel goed, maar een mooie match was het niet. Hugo Almeida werd ingebracht bij de thuisploeg voor een bleke Helder Postiga. De kansen bleven wel schaars. De supporters moesten zich opwarmen aan een schotje van Nani waar Isaksson weinig moeite mee had.
Ronaldo doet het
De wedstrijd viel daarna helemaal stil. Cristiano Ronaldo kreeg nog een zware gele kaart voor een duel met Isaksson, maar kansen kregen we niet te zien. Ibra werd bij Zweden niet meer bereikt en bij Portugal waren alle ogen gericht op Ronaldo die niet aan zijn beste match bezig was. Toch was het de spits van Real Madrid die kon scoren. Veloso met een goede voorzet vanaf links waarop CR7 met een duikvlucht de 1-0 in de 82e minuut kon binnenkoppen. Het stadion ontplofte en de stress viel bij velen van de schouders. Even later was het bijna opnieuw bingo voor Ronaldo. Op een uitstekende voorzet van invaller Hugo Almeida klom de spits hoger dan iedereen, maar zijn kopbal strandde op de dwarsligger. De thuisploeg rook bloed, maar kon niet meer scoren. Via de overwinning zet een het een stap richting Brazilië. Dinsdag valt de beslissing in de terugmatch in Zweden. Benieuwd of 'God' Ibrahimovic dan zijn duivels ontbindt.
