Tien IJslandse krijgers houden Kroatië in bedwang
IJsland heeft in het idyllische en sneeuwvrije Laugardalsvöllur-stadion scoreloos gelijkgespeeld tegen Kroatië. 0-0 na een intense wedstrijd, waarin beide ploegen enkele mogelijkheden kregen. Bij IJsland kreeg Skulason net na de pauze rood, de speler van Zulte Waregem haalde ex-Bruggeling Perisic neer. Na de pauze maakte Gudjohnsen (Club Brugge) zijn opwachting. Het rustpunt loodste de eilandbewoners doorheen een lastige tweede helft, de Kroaten kwamen immers fors opzetten. Dinsdag wordt in de terugmatch in Zagreb uitgemaakt wie naar Brazilië mag.
Voor deze afspraak met de geschiedenis had bondscoach Lagerbäck geen plaats voor het genie Gudjohnsen. De Club-speler begon op de bank, maar mocht na 45 minuten toch opdraven, in de plaats van de geblesseerde Sigthorsson. Skulason (Zulte Waregem) startte wel en hij zou zijn rol gaan spelen. Tot minuut 50 had IJsland zijn zaakjes goed op orde: defensief top en af en toe eens prikken. Meer moest dat niet zijn. Maar dan kreeg Skulason rood. Hij haalde Perisic neer en kon gaan douchen.
Kroatië rook bloed en trok voluit ten aanval. Eenrichtingsverkeer waarbij een bezoekende treffer in de lucht hing. Zo pakte Perisic uit met een schitterende volley, maar de bal verdween naast het doel van een sterk keepende Halldorson. IJsland werd in het slot over de streep getrokken door een fantastische aanhang, 10.000 sterk. Hartstochtelijk was het gezang. Knap.
Dinsdag volgt de beslissing in het Maksimir-stadion. Als IJsland zich weet te kwalificeren, dan zou het het eerste land met minder dan 1 miljoen inwoners op een WK zijn. Kroatië was veroordeeld tot de barrages nadat het tweede eindigde in groep A, waarin de Rode Duivels op de eerste plaats eindigden.
