VS: Snoop Dogg, tweet Klinsmann jr. & thuisblijvende pareltje

Op donderdag 12 juni start in Brazilië het grootste voetbalfeest ter wereld. 32 landen dingen mee naar de WK-triomf en de HLN.be-redactie stelt één groep per dag voor. Wij lichten er voor u het programma, de sterspeler, de knapste WAG (Wives and Girlfriends), het volkslied en de 'one to watch' -een speler die weleens zou kunnen verbazen- uit, zodat je straks alles weet over dit WK. Voorts voegen we er nog enkele 'must know'-items aan toe en doen we er nog onze prognose bovenop. Vandaag laten we ons licht schijnen over groep G, te beginnen met de Verenigde Staten van Jurgen Klinsmann.

Normaal gezien hadden we hier altijd voor Landon Donovan gekozen, maar de recordinternational, die bovendien ook nog een keer de absolute topschutter van Team USA is (57 goals uit 156 caps) werd verrassend genoeg gepasseerd door Jurgen Klinsmann. Dan schieten er met Michael Bradley (u weet wel, de middenvelder die Roma verliet nadat Nainggolan er een contract ondertekende) en Tim Howard (de betrouwbare sluitpost van Everton) nog goede spelers over, maar wij beslisten uiteindelijk dan toch om voor captain Clint Dempsey te kiezen.

Behoeftig
Zowat het hele Amerikaanse volk rekent op de aanvaller van de Seattle Sounders, die met 36 goals uit 103 caps tot dusver toch ook geen slecht rapport hoeft voor te leggen. Maar het had ook anders kunnen lopen: in zijn jeugd was hij zo arm dat hij door geldgebrek leek te moeten stoppen met voetballen bij de plaatselijke club in het Texaanse Nacodoches, tot vrienden hem geld toestopten. En dat loonde...

Ook niemand minder dan Snoop Dogg heeft in de smiezen dat de kapitein een belangrijke pion is in Team USA. Want die heeft Dempsey, in een video op Instagram, zelfs uitgeroepen tot de beste speler ter wereld. De rapper wenste natuurlijk heel de klas van Jurgen Klinsmann alle succes toe, maar de skipper kreeg toch nog wat extra lof toegezongen. "Veel succes op de wereldbeker, en breng die trofee mee naar huis", klonk het verder nog. Die video kunt u onder deze container nog een keertje bekijken, al vrezen wij toch dat het niet zo'n vaart zal gaan lopen...

Fervent visser
Nochtans hield heel de natie even de adem in voor hun kapitein, die in zijn vrije tijd maar wat graag gaat vissen. In de oefenpot van eind mei tegen Azerbeidzjan (2-0 winst) viel Dempsey namelijk uit, maar al gauw bleek dat de schade goed meeviel. Luttele dagen later klopte de VS Turkije, en het aandeel van de kapitein was niet gering: hij scoorde, en deelde bovendien een héérlijke panna uit (onder de video van Snoop te bekijken). De spits, die in het verleden in de Premier League al de kleuren droeg van Fulham en Tottenham, wordt dus verwacht helemaal fit te zijn om zijn land te helpen om een goede eindronde te bewerkstelligen. Een sinecure wordt dat zeker niet, wetende dat er confrontaties wachten met Portugal, Duitsland en Ghana...

'The Star-Spangled Banner' (de met sterren bezaaide banier) is het Amerikaanse volkslied. Het verwijst naar de vlag van de VS. De tekst werd geschreven in 1814 door de 35-jarige dichter Francis Scott Key. De muziek waarop het werd gezet, was van een populair lied uit die tijd (to Anacreon in Heaven), geschreven rond 1800 door John Stafford Smith. Het werd aangenomen als het volkslied van de VS op 3 maart 1931. In de meeste gevallen wordt alleen het eerste couplet gezongen.

De tekst van het Amerikaanse volkslied:
O! say can you see by the dawn's early light,
What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming,
Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight,
O'er the ramparts we watched, were so gallantly streaming?
And the rockets' red glare, the bombs bursting in air,
Gave proof through the night that our flag was still there;
O! say does that star-spangled banner yet wave,
O'er the land of the free and the home of the brave?

Hier besloten we toch te gaan voor een jongedame die het WK voetbal niet van te dichtbij zal meemaken. We twijfelden lang tussen Alex Morgan (24, Amerikaans, won al olympisch goud en een van de knapste voetbalsters ter wereld), maar uiteindelijk hebben we besloten toch maar te kiezen voor de ravissante Jamie Lee Darley, u ongetwijfeld beter bekend als mevrouw Sasha Kljestan. Manlief mag dan wel niet geselecteerd zijn door 'Klinsie', maar dat lappen we voor één keertje toch wel graag aan onze laars.

De inmiddels 27-jarige Amerikaanse werd geboren in Groot-Brittannië, maar groeide op in de States. Ze houdt van basketbal, speelt het zelf graag en werkte aanvankelijk in het aannemersbedrijf van haar vader. Om actrice en model te worden, verhuisde ze naar Los Angeles. Nochtans leek het eerst niet te lukken voor Darley als model. Met haar meter 80, grote borstomtrek en ronde vormen werd ze aanvankelijk afgewezen, tot de talentenjacht van Victoria Secret soelaas bracht: in 2009 schreef ze zich in voor een wedstrijd van het bekende lingeriemerk, en ze haalde de finale waarin ze het wel moest afleggen van de al even knappe Kylie Bisutti. Ach ja: Jamie Lee was bij deze wel gelanceerd.

Vandaag woont Jamie samen met haar man en kind in een appartement in het centrum van Brussel. U kan haar dus regelmatig zien op de Louizalaan, al is het niet zeker dat het koppel daar nog lang zal vertoeven. Mogelijk vertrekt Kljestan uit Anderlecht, maar stiekem hopen we toch een beetje dat hij een andere ploeg uit de Jupiler Pro League kiest - als jullie begrijpen wat we hiermee willen zeggen...

Hier zijn we uiteindelijk toch voluit voor Mikkel 'Mix' Diskerud gegaan, om de doodeenvoudige reden dat hij een verleden heeft bij AA Gent in onze eigenste Jupiler Pro League. Een succesverhaal was de passage van de middenvelder in het toenmalige Ottenstadion misschien niet (hij speelde in 2012 slechts 7 matchen bij de Buffalo's), nadien ging het in stijgende lijn met zijn carrière. Hij verkaste naar het Noorse Rosenborg, waar hij tot dusver 43 partijen afhaspelde waarin hij goed was voor 4 doelpunten.

Diskeruds moeder komt uit Arizona en zijn vader uit Noorwegen, waardoor hij zowel voor de Verenigde Staten als voor Noorwegen kan uitkomen. Nadat hij bij verschillende jeugdelftallen van zowel Noorwegen als de Verenigde Staten had gespeeld, koos hij uiteindelijk toch om voor het Amerikaans voetbalelftal uit te komen. Daar deed hij het in de laatste oefenwedstrijden meer dan puik, waardoor we hem toch wel in de basis verwachten in het team van Jurgen Klinsmann.

Doel: Brad Guzan (Aston Villa), Tim Howard (Everton), Nick Rimando (Real Salt Lake)

Verdediging: DaMarcus Beasley (Puebla), Matt Besler (Sporting Kansas City), John Brooks (Hertha BSC), Geoff Cameron (Stoke City), Timmy Chandler (FC Nürnberg), Omar Gonzalez (LA Galaxy), Fabian Johnson (Borussia Mönchengladbach), DeAndre Yedlin (Seattle Sounders)

Middenveld: Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Alejandro Bedoya (Nantes), Michael Bradley (Toronto FC), Brad Davis (Houston Dynamo), Mix Diskerud (Rosenborg), Julian Green (Bayern München), Jermaine Jones (Besiktas), Graham Zusi (Sporting Kansas City)

Aanval: Jozy Altidore (Sunderland), Clint Dempsey (Seattle Sounders), Aron Johannsson (AZ), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes)

MUST KNOW

* De Verenigde Staten tellen 316.668.567 inwoners (9.629.091 km²)

* Team USA, 14de op de wereldranglijst, is toe aan zijn 10de WK-deelname

* Het land won vijfmaal de Concacaf Gold Cup, maar pakte nooit medaille op WK

* Beste prestatie op WK-eindronde: Halve finale (1930)

* Laatst afwezig op een WK: 1986

NICE TO KNOW

Jürgen Klinsmann, de Duitse bondscoach van de Verenigde Staten, en zijn adviseur Berti Vogts vinden dat Joachim Löw de 'Mannschaft' komende zomer in Brazilië naar de wereldtitel moet leiden. Pittig detail: beide heren waren in het verleden bondscoach van Duitsland, maar slaagden er niet in om het WK te winnen. Nog pittiger detail misschien: Amerika en Duitsland kruisen de degens op 26 juni in de mogelijk beslissende poulewedstrijd...

Duivelse Amerikanen
Maar daarvoor speelt de klas van 'Klinsie' ook nog een veredelde oefenpot tegen de Rode Duivels. "Het wordt een wedstrijd achter gesloten deuren, zonder publiek. Beschouw het als een vorm van opgewaardeerde training waarbij de Amerikanen een ander hesje zullen dragen", aldus KBVB-woordvoerder Stefan Van Loock. In mei vorig jaar speelden België en de Verenigde Staten al eens tegen elkaar. De Rode Duivels wonnen toen in Cleveland met 2-4. In de tweede ronde volgt mogelijk een nieuwe confrontatie, maar die kans lijkt ons toch eerder naar de kleine kant.

Zoals we in de eerste paragraaf van deze voorbeschouwing al aankaarten, had Jurgen Klinsmann geen plaats voor Landon Donovan in zijn selectie. Iets wat door zoonlief op Twitter werd onthaald met hoongelach. "HHAHAHAHAHAHA Donovan HAHAHAHAA! Ik wist het niet eens totdat mijn telefoon me op de hoogte bracht" - schreef hij neer. Iets wat natuurlijk niet op veel bijval kon rekenen bij de collega's op social media...

Opgeluchte Cristiano
Nog een afwezige in de selectie is 17-voudig international Brad Evans. De verdediger zette die teleurstelling van zich af met een tweet waar de zelfspot van afdroop. "Je komt er deze keer makkelijk van af, @Cristiano", twitterde de 29-jarige verdediger naar Cristiano Ronaldo. Een rechtstreekse confrontatie met de verdediger van de Seattle Sounders had CR7 ongetwijfeld klamme handjes bezorgd!

De Verenigde Staten lijken op papier het minst sterke team uit de groep, en we gaan er geen doekjes om winden: het liedje van de Amerikanen zal na de eerste ronde uitgezongen zijn. Misschien kunnen ze Portugal, Duitsland of in mindere mate Ghana nog een pad in de korf zetten, maar de rol van scherprechter is de hoogste die wij de VS op de editie van 2014 zien spelen...