Wilmots: "Met kwalificaties erbij hebben we 32 op 36"

Opluchting alom bij de Rode Duivels na de winst in extremis tegen Rusland. Divock Origi, ingevallen voor een bleke Romelu Lukaku, scoorde de winning goal. Alweer een geslaagde wissel dus van bondscoach Marc Wilmots. "Dankzij de wissels hebben we hier vandaag gewonnen." Hoe Wilmots en co de slotfase beleefden, kan je zien in onderstaande video.

"Dit was een sterke tegenstrever", stak Wilmots van wal. "Ze waren goed in het begin van de tweede helft. Dan hadden wij het even moeilijk, maar de laatste vijftien minuten viel Rusland terug. Fysiek waren ze niet sterk genoeg en dankzij de wissels hebben we hier vandaag gewonnen. Sommige spelers zijn onder hun niveau gebleven, maar we hebben karakter getoond. We zijn er altijd in blijven geloven. Dit was misschien niet onze beste match, maar wel beter dan die van Argentinië gisteren tegen Iran. We kunnen niet altijd champagnevoetbal spelen, hé. Je mag niet vergeten dat we nu 32 op 36 hebben gepakt als je de tien matchen uit de kwalificatie meetelt."

Lukaku
Toen een bleke Romelu Lukaku naar de kant gehaald werd, was die woest bij zijn wissel. "Dat is normaal. Dat is de adrenaline die spreekt. Hij was vandaag niet goed, maar ik heb twee spitsen. Wie weet is Lukaku binnen een week wel weer goed. Tegen Zuid-Korea laat ik waarschijnlijk enkele jongens rusten. Wie dat zijn, weet ik nog niet. Dat zien we wel. Ik heb eerder al laten verstaan dat we op een tornooi ook rekening moeten houden met schorsingen en blessures en dat dat een rol kan spelen. Vandaag verliezen we Thomas (Vermaelen, red.) met een knieblessure, al is het nog onduidelijk hoe ernstig die is, en slikken we twee gele kaarten. Bovendien moeten we ook kijken hoe het met de frisheid van anderen gesteld is."

Tweede geel
Pakken Witsel, Alderweireld of Vertonghen in de derde groepswedstrijd van de Belgen een tweede geel karton, moet Wilmots hen missen in de achtste finales. "Het zou kunnen dat ik hen aan de kant laat. Onze focus ligt nu ook al op de achtste finales, maar we willen het duel tegen Zuid-Korea wel graag winnen en de groepsfase met negen op negen afsluiten. Rekenen gaan we niet doen, we spelen om te winnen."

Vertonghen
Tegen Algerije stond Jan Vertonghen nog op de linkerflank. De verdediger van Tottenham lag toen aan de basis van de treffer van de Algerijnen - hij beging de strafschopfout op Feghouli - maar Wilmots ontkende met klem dat dat de reden was om hem niet te laten starten.  "Jan is een back die opkomt. Vandaag zijn we met een iets offensievere ploeg gestart en dus vond ik het belangrijk om met Thomas wat meer defensieve zekerheid in de ploeg te brengen. Dat heb ik ook al zo gedaan in Stockholm (in de met 0-2 gewonnen interland van drie weken geleden tegen Zweden, red.)", verduidelijkte Wilmots zijn keuze. "Ik heb genoeg WK-ervaring. Ik maak niemand kapot en steun elke speler."