Que sont les élections de mi-mandat aux États-Unis ? Un guide simple

Il reste quatre semaines avant les élections de mi-mandat américaines, lors desquelles les électeurs participeront à un scrutin qui pourrait avoir un impact majeur sur le reste de la présidence de Donald Trump.

Quels sont les examens de mi-session ?

Le 3 novembre, les Américains choisiront les membres du Congrès, composé de deux chambres : la Chambre des représentants et le Sénat.

Les élections ont lieu tous les deux ans, et lorsqu'elles se déroulent au milieu du mandat présidentiel de quatre ans, on les appelle les élections de mi-mandat.

L'une des tâches essentielles du Congrès est de créer et d'adopter des lois fédérales, c'est-à-dire des lois qui s'appliquent à l'échelle nationale.

L'issue des élections de mi-mandat déterminera quel parti politique – les républicains de Trump ou les démocrates de l'opposition – contrôlera le Congrès et la facilité avec laquelle le président pourra mettre en œuvre ses projets.

Ces résultats sont également perçus comme une mesure du degré de satisfaction des Américains quant aux performances du président jusqu'à présent.

Qui est élu ?

Les 435 membres de la Chambre des représentants (la chambre basse du Congrès) sont élus. Leur mandat est de deux ans. C'est généralement à la Chambre des représentants que les projets de loi sont présentés et débattus.

Par ailleurs, 35 des 100 sièges du Sénat, la chambre haute, seront également à renouveler. Les sénateurs sont élus pour un mandat de six ans. Ils ont notamment pour mission d'approuver ou de rejeter les projets de loi transmis par la Chambre des représentants.

Le même jour, les électeurs d'une grande partie des États-Unis voteront également pour leurs représentants au niveau de l'État. Les élections des gouverneurs en Californie, en Floride, en Géorgie et au Michigan seront parmi les plus suivies.

Quels sont les enjeux clés ?

L'économie américaine est au cœur des préoccupations de nombreux électeurs qui peinent à faire face à la hausse des prix du carburant, des produits alimentaires, du logement et des soins de santé.

L'inflation reste supérieure au niveau ciblé par la Réserve fédérale américaine, en partie à cause de la guerre que les États-Unis et Israël ont déclenchée contre l'Iran en février.

Les démocrates affirment que le programme de droits de douane de Trump a également fait grimper les prix pour les Américains.

L'immigration est un autre enjeu crucial. Les républicains affirment que Trump a tenu une promesse majeure de sa campagne de 2024 en renforçant les contrôles à la frontière et en lançant une répression généralisée – et souvent controversée – contre l'immigration clandestine.

Les inquiétudes concernant l'IA se sont accentuées ces dernières semaines. Des personnalités politiques de premier plan, issues des deux partis, se sont accordées sur la nécessité de la réglementer, s'opposant ainsi à Trump, qui a rejeté l'idée de lois visant à contrôler le développement de cette technologie.

Quels sont les enjeux ?

Le Congrès est l'un des trois pouvoirs de l'État, avec la présidence et le pouvoir judiciaire. Son contrôle est essentiel pour l'élaboration des lois.

La Chambre des représentants et le Sénat sont actuellement contrôlés par le Parti républicain. Cependant, sa majorité est fragile. À la Chambre, il dispose de 218 sièges, soit le minimum requis pour la contrôler, auxquels s'ajoute un indépendant qui vote avec lui.

Au Sénat, ils détiennent 53 sièges. La chambre haute ne changera de camp que si les démocrates obtiennent 51 sièges, ce qui leur permettrait de départager les voix en cas d'égalité (vote du vice-président, actuellement républicain), si chaque camp obtient 50 sièges.

Si les démocrates de l'opposition reprennent le contrôle d'au moins une chambre, ils auront le pouvoir de soumettre leurs propres lois au vote.

Qui pourrait gagner ?

Par le passé, les électeurs ont eu tendance à « punir » le parti du président en votant contre lui.

Les récents sondages indiquent une faible cote de popularité pour le président. Il a entamé son second mandat avec un taux d'approbation légèrement supérieur à 50 %, selon le site d'analyse de sondages Silver Bulletin, mais début octobre, ce taux était tombé à environ 37 %. Parallèlement, 61 % des personnes interrogées le désapprouvaient.

Mais tous les sièges de chaque chambre ne sont pas disputés. Certains sont des acquis pour les républicains ou les démocrates.

Le partenaire américain de la BBC, CBS News, a identifié dix courses sénatoriales à suivre de près, dans des États comme l'Iowa et le New Hampshire, et 42 courses à la Chambre des représentants, dans des États comme l'Arizona et l'Ohio.

Le vote est plus imprévisible cette année en raison d'une bataille entre les deux partis concernant le découpage des circonscriptions électorales à la Chambre des représentants.

Les républicains ont tenté de prendre l'avantage en créant des cartes électorales plus favorables dans certains États, et les démocrates ont fait de même.

Qu’est-ce que cela signifie pour Trump ?

Si les démocrates remportent la Chambre des représentants ou le Sénat, Trump aura du mal à faire adopter des lois par le Congrès.

Ses projets nationaux pourraient donc être contrariés, même s'il a trouvé des moyens d'exercer le pouvoir sans le soutien de son parti dans son ensemble.

Le contrôle démocrate de l'une ou l'autre chambre leur permettrait également de recourir à des commissions d'enquête pour examiner certains aspects de la présidence Trump. Les allégations de corruption, la nouvelle salle de bal de la Maison-Blanche et les tactiques de l'ICE pourraient faire l'objet d'un examen approfondi.

Il existe également un débat au sein du Parti démocrate sur l'opportunité de destituer Trump, ce qui implique de porter des accusations devant le Congrès qui constitueraient la base d'un procès politique, et non pénal.

Si le Parti républicain conserve le contrôle du Congrès, Trump pourra poursuivre ses projets jusqu'à la fin de son mandat.

Quelles conséquences cela aura-t-il pour l'élection de 2028 ?

Le nom du président ne figure pas sur les bulletins de vote lors des élections de mi-mandat, bien que Trump ait exhorté les républicains à faire comme s'il y était en votant pour lui, en guise d'approbation de ses actions jusqu'à présent.

Quel que soit le résultat, les commentateurs l'utiliseront probablement pour argumenter sur la façon dont les électeurs perçoivent la direction du pays sous la présidence de Trump.

Trump ne peut pas briguer un troisième mandat présidentiel. Après les élections de mi-mandat, on peut s'attendre à ce que les spéculations aillent bon train quant à son éventuel successeur comme candidat républicain à la présidentielle de 2028, et quant à ses potentiels adversaires chez les démocrates.

Reportage complémentaire de Deirdre Finnerty

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.