“Kunnen we zonder hen nog wel tandpasta maken?”: Europese bedrijven steeds meer afhankelijk van China
Bedrijven in de Europese Unie blijven afhankelijker worden van China, ondanks de handelsbarrières die Peking onder meer opwerpt voor zeldzame aardmetalen. Daar waarschuwt de Europese Kamer van Koophandel voor. “Ik denk dat niemand oprecht weet of Europa nog tandpasta kan maken zonder China”, zegt voorzitter Jens Eskelund.
De afhankelijkheid van import uit en productie in China is al decennia een pijnpunt voor Europese bedrijven. Er wordt ook al jaren voor gewaarschuwd. Desondanks worden de Europese bedrijven nog altijd afhankelijker van het land, waarschuwt de voorzitter van de Europese Kamer van Koophandel.
“Niemand heeft volledig beeld”
“Vorig jaar waren er dubbel zoveel Europese bedrijven die hun activiteiten in China hebben uitgebreid in plaats van afgebouwd”, zegt Jens Eskelund op basis van een bevraging bij meer dan 1.600 bedrijven uit de EU. Volgens Eskelund is het bovendien bijzonder moeilijk om na te gaan hoezeer de bedrijven echt afhankelijk zijn van China.
“Ik denk dat niemand het volledige beeld heeft en weet in hoeverre China schade aan handelspartners kan toebrengen als ze die afhankelijkheid inzetten als wapen”, zegt hij. “Ik denk niet dat er iemand is die oprecht weet of Europa nog tandpasta kan maken zonder China.”
Zeldzame aardmetalen
Peking beperkt nu al in zekere mate de export van zeldzame aardmetalen, in de nasleep van westerse handelsbeperkingen. “De Chinese export is uitgegroeid tot een krachtig middel om de wereldwijde beschikbaarheid van strategische goederen te controleren”, aldus Eskelund. “De EU moet op deze uitdaging reageren om haar economische veiligheid te vrijwaren.”
China is wereldwijd de belangrijkste producent van verschillende zeldzame metalen, zoals grafiet. Dat onderdeel is essentieel voor batterijen.
