Verlinden wil privébewakers inschakelen in overvolle gevangenissen om personeelstekort op te vangen

De gevangenissen zitten niet alleen overvol, maar kampen ook met een tekort aan cipiers. Verlinden overweegt daarom onder meer de inzet van private veiligheidsfirma’s in de gevangenissen, zei ze in de Kamercommissie Justitie. Die privébewakers zouden dan de “contactloze bewakingsopdrachten” in de gevangenissen uitvoeren.

“Het kan bijvoorbeeld gaan om toegangscontroles of specifieke observatieposten waarbij er geen rechtstreeks contact is met de gedetineerden”, aldus de minister. “Voor ons staan kwaliteit en veiligheid daarbij altijd voorop, maar we moeten op zoek naar manieren om het personeelstekort te kunnen invullen.”

Zonder diploma of Belgische nationaliteit

De vakbonden verzetten zich tegen het plan, dat juridisch volgens hen niet kan en ook onveilige situaties zou creëren. Daarnaast wijzen ze op het hoge personeelsverloop bij private bewakingsbedrijven.

Ook de nakende opening van de nieuwe Antwerpse gevangenis baart het Gevangeniswezen zorgen, omdat ook daar nog extra personeel nodig is. Daarom werpt Verlinden nog andere pistes op: ze wil dertig extra 'recruiters' aannemen en ze laat ook onderzoeken of een kandidaat-cipier over een diploma of zelfs over de Belgische nationaliteit hoort te beschikken om bepaalde jobs in de gevangenis te mogen uitvoeren.

“Heel wat talent op de arbeidsmarkt beschikt over elders verworven competenties, zonder bepaalde diploma’s”, zegt minister Verlinden. “Die competenties kunnen bijzonder nuttig zijn voor onze gevangenissen.” Mogelijke versoepelingen betekenen volgens haar niet dat “iedereen zomaar in aanmerking komt”. “Uiteraard zijn er een aantal toegangsvereisten”, benadrukt de minister. Kandidaat‑medewerkers worden bovendien aan een screening onderworpen.

“Daarnaast moeten zij over een aantal competenties beschikken om met gedetineerden om te gaan en de veiligheid te garanderen”, zegt Verlinden nog. Daar komt heel wat opleiding bij kijken. “Er zijn ook een aantal technische functies, bijvoorbeeld wanneer het gaat om het bekijken van camerabeelden. Ook daar komen heel wat competenties bij kijken. We hebben goede mensen nodig”, benadrukt de minister.

Weerstand

Dat de voorstellen op weerstand bij de vakbonden zullen stuiten, erkent Verlinden. “Tegelijk hoor ik van veel mensen op het terrein dat het personeelstekort hen het leven bijzonder zwaar maakt. Daarom moeten we nadenken over hoe we die twee dingen met elkaar kunnen verzoenen.” De verdere uitwerking zal nu worden onderzocht. “Vervolgens gaan we daar uiteraard over in overleg met de vakorganisaties”, besluit de minister.