Minstens 35.000 doden door hitte in Europa deze zomer, België wacht nog op officiële cijfers
Minstens 35.000 mensen stierven deze zomer in Europa als gevolg van de hitte. Dat blijkt uit voorlopige cijfers uit de helft van de Europese landen. De zwaarst getroffen landen zijn momenteel Duitsland en Spanje. Officiële cijfers uit ons land zijn er nog niet.
Het dodental ligt voorlopig het hoogst in Duitsland, met naar schatting 14.000 hittedoden tussen 6 april en 9 augustus. Het Robert Koch Instituut (RKI), de Duitse instantie voor volksgezondheid, meldde 9.600 sterfgevallen van 22 tot 28 juni. Alleen in juli 2022, tijdens de coronapandemie, registreerde Duitsland meer sterfgevallen. In normale zomers telt het RKI vaak minder dan 2.000 hittegerelateerde sterfgevallen.
Ook in Spanje zijn er veel mensen gestorven door de hitte. Volgens het mortaliteitsmonitoringsysteem van het Carlos III-gezondheidsinstituut stierven tussen mei en midden augustus 4.947 mensen door de hitte. Daarmee telt Spanje in 2026 het hoogste aantal hittedoden ooit.
Verschillende modellen
Landen berekenen en presenteren hun gegevens verschillend. Spanje en Duitsland schatten het aantal hittedoden in realtime door dagelijkse temperaturen en sterftecijfers te vergelijken. Die schattingen zijn nodig omdat hitte zelden als directe doodsoorzaak wordt vermeld en meestal een bestaande aandoening verergert. De definitieve doodsoorzaak kan pas na weken of maanden worden vastgesteld.
Frankrijk meldt voorlopig alleen de oversterfte. De definitieve toeschrijving aan hitte volgt later. De nationale gezondheidsdienst meldde vorige week een oversterfte van 7.300 tussen eind mei en 22 juli. Cijfers voor augustus waren nog niet beschikbaar.
Italië rapporteerde voorlopig alleen onvolledige realtime-indicatoren uit lokale gemeentelijke gegevens, geen nationaal dodental. Maar modellen wijzen erop dat tussen 22 en 28 juni 2.700 meer mensen stierven dan gebruikelijk. Epidemiologen schatten het uiteindelijke aantal hittedoden op 5.000 tot 8.000.
België
In ons land zijn er nog geen officiële cijfers voor deze zomer. Wel bleek al dat de oversterfte tijdens de hittegolf van eind juni nergens in Europa zo hoog was als in België. Zo stierven er volgens Sciensano meer dan 2.000 mensen meer dan normaal. Er is ook een duidelijk verschil tussen Vlaanderen en Wallonië. Dat komt onder meer door de dichte bebouwing in Vlaanderen.
KIJK OOK. Sciensano over de oversterfte in ons land tijdens de hittegolf van juni
De Wereldgezondheidsorganisatie meldde in mei dat de hittegerelateerde sterfte in Europa de voorbije twintig jaar met meer dan 30 procent is gestegen en door de klimaatcrisis en de vergrijzing verder zal toenemen.
