Ford-directie: "Wij plegen geen inbreuk op akkoord 2010"

De vakbonden van Ford Genk gaan een juridische procedure starten tegen de Europese directie van het bedrijf. Ze zijn van mening dat de directie de bestaande cao, die werkgelegenheid tot 2020 garandeert, niet gerespecteerd heeft. De directie herhaalt in een korte schriftelijke mededeling dat er volgens hen geen inbreuken werden gepleegd.

Stephen Odell, de topman van Ford Europa, heeft al eerder tegen Kris Peeters en de media gezegd dat er volgens hem en zijn juristen een duidelijke ontsnappingsclausule in het Toekomstcontract staat, wat de autoconstructeur vrijpleit van de verplichtingen die elders staan opgesomd. Het gaat over de "uitzonderlijke economische omstandigheden", die de afspraken teniet doen over werkzekerheid tot 2020.

Overleg
Het eerste gesprek dat vanochtend plaatsvond tussen de vakbonden en de Europese directie van Ford Genk, duurde niet lang. De bonden beperkten zich tot het voorlezen van een tekst. Daarin wezen ze Ford op het niet nakomen van zijn verplichtingen die in de cao zijn vastgelegd, en eisen zij op basis hiervan het herroepen van het voornemen om de fabriek te sluiten.

Ingebrekestelling
Het statement van vijf pagina's werd voorgelezen, waarna de vergadering was afgelopen. De tekst, die door hun juristen was opgesteld, geldt juridisch gezien als een ingebrekestelling. Door deze ook aangetekend te versturen, houden de bonden alle opties open om nadien voor de rechtbank latere beslissingen aan te vechten.
   
"In de tekst staat dat Ford de onderschreven verplichtingen niet is nagekomen", vertelt Eddie Martens, hoofdafgevaardigde van het ACV bij Ford Genk. "Er wordt een opsomming gemaakt van de engagementen die Ford is aangegaan, onder meer in het zogenaamde Toekomstcontract. Ook de herbevestiging hiervan, zelfs op papier, geldt als juridisch bewijs om Ford te dwingen de afspraken na te komen. Wij vinden dat er argumenten genoeg zijn om Ford te verplichten af te zien van het voornemen om de fabriek in Genk te sluiten. Wij stellen Ford dan ook in gebreke."

Contractbreuk
"Deze ingebrekestelling geeft aan Ford de mogelijkheid om hun fouten in te zien en het voornemen tot sluiting terug te draaien", legt Gert Steegmans van het ACLVB uit. "Hiermee leggen we de bal in hun kamp. Ze weten nu officieel wat wij hen ten laste leggen. We waarschuwen hen voor de contractbreuk die ze van plan zijn te plegen. Het is pas als zij hier niet op ingaan dat we een juridische procedure voor de rechtbank in gang kunnen zetten. We hebben dan tenminste een officieel document achter de hand."

Het is belangrijk om eerst deze stap te nemen en pas daarna de onderhandelingen daadwerkelijk aan te vatten", verduidelijkt Luc Prenen van het ACV. "Als we meteen zouden meegaan in de inhoudelijke discussie, verliezen we de mogelijkheid om nadien de grond van de zaak juridisch aan te vechten. Nu dit achter de rug is, willen we wel snel over concrete punten aan tafel gaan zitten. Voor onze mensen moet er op korte termijn duidelijkheid komen."

Minnelijke schikking
Advocaat Geert Mullens bevestigt: "Hiermee formuleren de bonden officieel hun vordering. Dit kan tot een minnelijke schikking leiden. Pas als een dagvaarding wordt opgesteld, is de juridische procedure in gang gezet."