Vlaanderen pompt twee miljoen euro in Gentse fabriek Volvo Cars
De Vlaamse regering besliste vandaag om 2 miljoen euro opleidingssteun toe te kennen aan de Volvo Cars-fabriek in Gent. Dat zei minister-president Kris Peeters (CD&V) na het bezoek van Li Shufu, de topman van Geely, de Chinese eigenaar van Volvo Cars.
Aan de opleidingssteun is wel de voorwaarde verbonden dat het management zelf ook 8 miljoen euro investeert in de opleiding van het personeel. Die opleidingssteun is ook onderworpen aan het garanderen van de werkgelegenheid, zei de minister-president nog.
Geely, de Chinese eigenaar van Volvo Cars, bevestigde zijn geloof in een duurzame toekomst voor de fabriek in Gent. Peeters zei geleerd te hebben voorzichtig te zijn met beloftes in de autosector, "maar ik heb er toch een goed gevoel bij".
Concrete beloftes voor de autofabriek in Gent zijn er vrijdag door Geely niet gedaan. Integendeel: het is voor de Chinezen van belang dat de fabriek productiever wordt. "Het overleg tussen de verschillende regeringen over de loonkost op 6 november is cruciaal. Ik hoop dat we dan concrete stappen kunnen zetten", aldus Peeters.
Vicepremier Alexander De Croo (Open Vld) hoopt op een extra loonkostvermindering van 500 miljoen euro via de hefboom van de verlaging van btw op elektriciteit. "Ik hoop dat er voldoende politieke wil is om dat waar te maken."
Nadeel van 15 procent
Volvo Cars Gent heeft nu een competitiviteitsnadeel van 15 procent tegenover zijn concurrenten dat tegen 2015 moet weggewerkt worden. Het management van de fabriek is bezig met een besparingsoefening, maar topman Eric Van Landeghem gaf vanmiddag grif toe dat als het overleg van 6 november niet tot resultaat leidt, "het zeer moeilijk wordt om de doelstelling te halen". "Het is een datum waar wij er erg naar uitkijken, zoals alle productiebedrijven".
De Vlaamse regering heeft eerder al, toen Geely Volvo Cars van Ford overnam, een overheidswaarborg van 200 miljoen euro verleend aan de Chinezen.
De Gentse Volvofabriek produceert nu vier modellen - de XC60, de S60, de V40 en de V40 Crossover - met werkzekerheid voor tot 2017. Ten vroegste in 2015 wordt duidelijkheid verwacht over de toewijzing van nieuwe modellen.
Universiteit Gent
Onderzoek en ontwikkeling bij Volvo gebeurt nu nog in Zweden, maar Peeters suggereerde aan de top van Geely om een samenwerking op te zetten met de universiteit van Gent. "Ook een leerstoel behoort tot de mogelijkheden."
Geely heeft intussen ook een autofabriek in China, maar die vormt nog geen bedreiging voor de Europese sites. "De Chinese productie is uitsluitend bestemd voor de thuismarkt. Men kan er de vraag amper volgen, China wordt nu eenmaal de grootste automarkt ter wereld", aldus Van Landeghem.
