Vlamingen leiden Europees onderzoek naar uitstootregels

In het Europees Parlement is Kathleen Van Brempt (sp.a) vangochtend verkozen tot voorzitster van de onderzoekscommissie die het komende jaar de Europese aanpak van het Volkswagenschandaal moet uitspitten. Met de benoeming van Ivo Belet (CD&V) en Mark Demesmaeker (N-VA) tot eerste en tweede vicevoorzitter kleurt het presidium van de commissie helemaal Vlaams.

Op de openingszitting van de onderzoekscommissie is Van Brempt bij acclamatie verkozen tot voorzitster. De Antwerpse politica was de kandidate van de sociaaldemocratische fractie. Even later mochten ook Belet en Demesmaeker aanschuiven als vicevoorzitters. "Het lijkt hier het Vlaams parlement wel", grapte Belet. "Maar dan toch niet de natuurlijke coalitie", vulde Van Brempt lachend aan.

De christendemocratische en conservatieve Europese Volkspartij aasde als grootste fractie eveneens op het voorzitterschap, maar besloot uiteindelijk om geen bezwaar aan te tekenen tegen de aanstelling van Van Brempt. "Maar ik wil hier glashelder stellen dat de EVP alles zal doen om te voorkomen dat deze commissie een heksenjacht op de industrie ontketent", zo verzekerde de Let Krisjanis Karins.

Boerenbedrog

De 45 leden tellende onderzoekscommissie gaat niet het gesjoemel bij Volkswagen zelf tegen het licht houden. Wel gaat ze de komende twaalf maanden uitzoeken of de Europese overheden en de lidstaten tekort zijn geschoten bij het afdwingen van de uitstootregels. Het was namelijk niet in Europa, maar in de Verenigde Staten dat vorig jaar aan het licht kwam dat autobouwer Volkswagen gebruikmaakte van sjoemelsoftware om de normen te omzeilen.

"De Europese Unie gaat er prat op dat ze beschikt over ambitieuze wetgeving die de burgers moet beschermen, maar als die in de praktijk niet wordt toegepast, is zo'n wetgeving eigenlijk boerenbedrog. Het heeft geen zin om strenge normen te hebben, als in werkelijkheid auto's vier tot zeven keer meer uitstoten dan toegelaten is", zo duidde Van Brempt de inzet van de commissie.

Propere auto's

In 'Terzake' legde ze vanavond uit wat de commissie exact gaat onderzoeken. "Waar we vooral géén onderzoek naar doen, is de sjoemelsoftware zelf", zei ze. "Dat onderzoek zit in heel wat lidstaten bij de nationale rechtbanken, en daar hoort het ook thuis."

De opdracht van de commissie is tweeledig. "Ten eerste gaan we kijken hoe het komt dat het schandaal ontdekt is in de VS, en niet in Europa. Wij hebben zowel op nationaal als op Europees niveau heel wat instellingen die bezig zijn met de controle daarop, en het is alsof niemand iets gemerkt heeft. Ten tweede gaan we de bredere problematiek onderzoeken. We stellen vast dat de meeste wagens de Euro 5- en 6-normen niet halen. Dat komt omdat we de wet niet juist toegepast hebben, en omdat we ze niet testen."

Dat onderzoek, met focus op het slecht functioneren van de overheidsinstellingen, moet volgens Van Brempt vooral feiten en gegevens opleveren. "Als we de waarheid kunnen bovenhalen, hebben we heel wat feiten in handen om ervoor te zorgen dat de wetgeving van de toekomst geen papieren wetgeving is, en dat we straks ook echt propere auto's hebben."